지난 2019년 6월 판문점에서 만난 도널드 트럼프 미국 대통령(왼쪽)과 김정은 북한 국무위원장. AP=연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령이 또 다시 김정은 북한 국무위원장과 만나고 싶다는 의사를 드러냈다. 이를 위해 오는 29일부터 시작되는 한국 방문 일정도 연장할 수 있다고 밝혔다.

CNN에 따르면 아시아를 순방 중인 트럼프 대통령은 27일 말레이시아 쿠알라룸푸르를 떠나 일본 도쿄로 향하는 미 대통령 전용기 에어포스원 기내에서 김 위원장과의 만남 가능성을 묻는 취재진에 “아직 아무 말도 하지 않았지만, 그가 만나고 싶어 한다면, 기꺼이 만날 것”이라며 “나는 김정은과 매우 잘 지냈고, 서로 좋아한다. 그가 만나길 원한다면 한국에 있을 것”이라고 말했다.

트럼프 대통령은 또 김 위원장과의 만남을 위해 순방 일정을 연장할 수 있느냐는 질문에 “생각해보지 않았지만 내 대답은 ‘물론이죠. 그렇게 할게요’”라며 “(한국은) 마지막 방문지라 (연장이) 매우 쉽다”고 말했다.

제재 해제를 시사하는 발언도 했다. 트럼프 대통령은 북한의 참여를 유도하기 위해 무엇을 제공할 수 있느냐고 기자가 묻자 “우리는 제재를 가하고 있다”며 “(관계 개선) 시작을 위해선 큰 것”이라고 말했다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 27일 말레이시아 쿠알라룸프르 국제공항에서 일본으로 떠나기 위해 대통령 전용기 에어포스원에 탑승하기 전에 주먹을 쥔 채 인사하고 있다. AFP=연합뉴스

트럼프 대통령은 동남아시아국가연합(ASEAN) 정상회의 참석차 26~27일 말레이시아 쿠알라룸푸르를 방문한 것을 시작으로 일본(27~29일)과 한국(29~30일)을 순차적으로 찾을 예정이다. 한국에선 경주에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에 참석하는 걸 계기로 이재명 대통령, 시진핑 중국 국가주석과 연달아 정상회담을 갖는다.

하지만 트럼프 대통령은 이와 별도로 방한 기간 김 위원장과 만나고 싶다는 의지를 드러냈다. 그는 지난 24일 에어포스원에서 김 위원장과 비무장지대(DMZ)에서 만날 가능성에 대한 질문에 “그가 연락한다면 그렇게 하고 싶다”며 “지난번(2019년 6월) 그를 만났을 때 나는 내가 한국에 온다는 걸 인터넷에 공개했다. 그가 만나고 싶다면, 나는 분명히 열려 있다”고 말했다. 그러면서 북한을 “일종의 뉴클리어 파워(Nuclear Power·핵무기를 가진 국가)”로 지칭하기도 했다.