국민의힘 송언석 원내대표가 15일 대전시 서구 이장우 대전시장 후보 사무실에서 이 후보를 만나 공동 기자회견을 가진 뒤, 맞잡은 손을 들어 올려 보이고 있다. 연합뉴스

6·3 지방선거와 재·보궐선거를 앞두고 송언석 국민의힘 원내대표가 정치적 주목도를 끌어올리고 있다. 장동혁 대표가 공식 선거운동 개시 전까지 SNS 중심의 대여투쟁 공중전에 집중하는 동안, 송 원내대표가 현장 일정들을 사실상 ‘원맨 플레이’로 소화하면서 벌어진 일이다. 당내에서는 “송 원내대표가 사실상 ‘원톱’ 같다”(영남권 중진)는 말까지 나오고 있다.

국민의힘 공보국 공지에 따르면 지난 13일부터 20일까지 8일간 송 원내대표는 21개의 일정을 소화했다. 공식 선거운동이 시작되기 전부터 전국 주요 격전지를 하루 서너곳씩 종횡무진하는 스케줄이었다. 송 원내대표는 지난 20일 오전 충남 공주-부여-청양 보궐선거에 출마한 윤용근 후보를 지원 사격한 뒤, 오후에 양향자 경기지사 후보 단식장을 찾아가 양 후보를 격려하고, 곧바로 유의동 평택을 보궐선거 후보에게 달려갔다. 이후 유 후보와 KTX 경기 남부역사 신설을 주제로 한 간담회장에 3시간을 꼬박 앉아있었다.

원내대표실 관계자는 “고강도 일정에 피로도가 많이 쌓였지만, 각지에서 쏟아지는 지원 요청을 최대한 소화해야 하는 실정”이라고 전했다. 송 원내대표는 지난 17일 서울 중구에서 민생경제 현장 간담회 및 청년들과의 커리어 토크 행사를 소화했고, 18일에는 서울 청량리 전통시장을 돈 뒤 인천시당 필승결의 대회에 참석했다. 이장우 대전시장 후보, 이필형 동대문구청장 후보, 이용우 부여군수 후보 등 일부 광역·기초 단체장들의 개소식 참석도 송 원내대표 몫이었다.

국민의힘 공동선대위원장인 송언석 원내대표가 20일 경기도 삼성전자 평택캠퍼스 입구에서 삼성전자 노사 대타협을 촉구하며 단식하는 국민의힘 양향자 경기도지사 후보를 만나 대화하고 있다. 연합뉴스

같은 기간 장동혁 국민의힘 대표는 13개 일정을 다녔다. 중앙선대위 회의나 선거사무소 개소식 방문 등 유권자 스킨십과는 거리가 먼 행사가 대부분이었다. 당내에서는 “비교적 최근까지 ‘윤어게인’ 논란 속에 있던 장 대표와 그렇지 않은 송 원내대표 간 정치적 확장성 차이가 이런 결과로 이어졌다”(수도권 당협위원장)는 해석이 나오고 있다. 송 원내대표가 지난해 12월 3일 비상계엄 사태 1년을 맞아 사과하고, 올해 3월 ‘절윤 결의문’을 주도하면서 장 대표와 차별화된 정치적 입지를 확실히 다졌다는 시각이다.

국민의힘 재선 의원은 “송 원내대표가 대여투쟁 측면에서는 화력이 조금 아쉬웠지만, ‘윤어게인’과 선을 그은 건 잘한 일”이라며 “계파색이 비교적 옅어 중도보수층까지 호소력을 갖게 됐다”고 평가했다. 송 원내대표 본인은 부인하는 입장이지만, 최근 영남 지역 의원들 사이에서는 “지역에서 장 대표보다 송 원내대표가 인기가 더 많은 것 같다”는 반응도 나온다.

다만 장 대표 측은 “대표가 현장에서까지 돋보이면 후보에 집중이 되지 않는다. 그동안은 송 원내대표와 역할 분담이 달랐을 뿐”이라고 설명한다. 장 대표가 공식 선거운동 시작과 함께 본격 유세전에 뛰어든 만큼, 새로운 역할 분담이 자연스럽게 이뤄질 것이라는 주장이다. 당분간 장 대표와 송 원내대표는 동선을 분리해 격전지 지원유세 범위를 넓혀갈 방침이라고 한다. 22일 장 대표는 안양·수원 등 수도권 지원유세에 집중했고, 송 원내대표는 영남 격전지인 울산으로 내려갔다.

국민의힘 공동선대위원장인 송언석 원내대표가 20일 경기도 평택시 수도권 전철 1호선 서정리역 인근에서 국민의힘 유의동 경기 평택을 국회의원 재선거 후보 등 평택을 교통현안 간담회 참석자와 기념 촬영한 뒤 참석 시민과 대화하고 있다. 연합뉴스