조국혁신당 신장식 의원이 24일 국회 소통관에서 더불어민주당 김용남 평택을 후보의 대부업체 차명 운영 의혹과 관련해 기자회견을 열고 있다. 연합뉴스

경기 평택을 국회의원 재선거에 출마한 조국 조국혁신당 후보가 김용남 더불어민주당 후보의 '차명 대부업체 운영 의혹'을 정조준하며 민주당 차원의 결단을 압박하고 나섰다.

조 후보는 24일 평택시 안중읍 정토사에서 진행된 약식 언론 인터뷰에서 “이번 재선거 자체가 민주당의 귀책사유로 인해 치러지는 것”이라고 전제한 뒤 “이번 김 후보의 대부업 차명 운영 의혹 역시 그와 성격이 유사해 참으로 통탄스럽다”고 비판했다.

그는 특히 김 후보 본인과 친동생의 녹취록이 언론에 공개된 점을 들어 국민의 눈높이에 맞는 냉정한 평가가 필요하다고 강조했다.

조 후보는 “추후 사법기관의 수사나 정당 차원의 내부 감찰로 진상이 규명되겠지만, 현재 가장 중요한 것은 이 사안을 바라보는 국민들의 시선”이라고 지적했다.

이어 “김 후보의 의혹이 민주개혁 진영 전반에 심각한 지장을 주고 있어 우려스럽다”며 “지역구인 평택뿐만 아니라 전국 각지에서 지지자들의 걱정 어린 연락이 오고 있는 만큼 집권당인 민주당이 책임감을 느끼고 결자해지해야 한다”고 목소리를 높였다.

조 후보는 의혹이 불거진 대부업체가 급하게 폐업 절차를 밟은 것을 두고도 날 선 공세를 이어갔다.

그는 후속 보도를 인용하며 “해당 업체는 폐업 신고를 하기 직전 이미 2030년까지 영업을 연장할 수 있도록 허가를 받아둔 상태였다”라며 “언론의 폭로가 없었다면 고리 대부업을 계속 운영했을 것”이라고 꼬집었다.

아울러 일각에서 제기하는 네거티브 공세라는 비판에 대해서는 “선출직에 나선 공인은 무한 검증을 받아야 하므로 정당한 검증 요구를 비방으로 치부해선 안 된다”고 일축했다.

한편 진보 진영 내 후보 단일화 가능성에 대해서는 신중한 입장을 취했다.

조 후보는 “원칙적으로는 연대와 통합이 필요하다는 기조에는 변함이 없다”면서도 “하지만 현재는 단일화를 이야기할 단계가 아니며, 김 후보가 과연 공당의 기준과 국민 정서에 부합하는 후보인지를 먼저 판단하는 것이 순서”라고 선을 그었다.