이재명 대통령과 김혜경 여사가 24일 오후 경기 양주시의 한 사찰에서 열린 부처님오신날 봉축법요식에서 대화나누고 있다. 청와대사진기자단

이재명 대통령과 김혜경 여사가 부처님오신날 연휴인 24일 오후 경기 포천 백운계곡을 찾아 하천·계곡 이용 실태를 살펴보고 여름철 안전관리 상황을 직접 점검했다.

포천 백운계곡은 과거 1600여 개의 불법 시설물이 난립하고 자릿세 요구 등 불법 영업이 성행하던 곳이다.

이 대통령은 경기도지사 재임 시절 강력한 정비 의지를 바탕으로 지역 상인조합 등과 지속적으로 소통하며 불법 시설 철거를 끌어낸 바 있다. 현재는 시민들이 무료로 이용하는 휴식 공간으로 탈바꿈했다.

이날 연휴를 맞아 계곡을 찾은 많은 나들이객과 가족 단위 시민들은 이 대통령 부부를 반갑게 맞이했다.

강유정 청와대 수석대변인에 따르면 남양주에서 왔다는 한 시민은 “물이 좋아 어릴 때부터 자주 왔는데, 몇 년 전부터는 자릿세를 내지 않고 편하게 즐길 수 있어 매년 찾고 있다”며 감사의 뜻을 전했다.

또 다른 시민도 “매일 국정 운영 상황을 찾아보고 있다”며 지지와 환영의 인사를 건넸다. 이 대통령 부부는 계곡 주변 상인들과 악수를 하며 현장의 애로사항을 청취했다.

이 대통령은 상인들에게 “장사가 잘되는지, 겨울철에는 어떻게 운영하는지” 등을 묻고 “시설 보완이나 정비 등 행정적 지원이 필요한 부분이 있다면 언제든 요청해 달라”고 당부했다.

김혜경 여사 역시 시민과 아이들에게 다가가 이용에 불편한 점은 없는지 묻고 건강을 기원하는 등 소통을 이어갔다.

현장 점검 과정에서 이 대통령은 동행한 윤호중 행정안전부 장관에게 계곡 주변의 청소 인력 지원과 관리 강화를 지시했다.

특히 다가올 여름철 집중호우에 대비해 계곡 범람 위험성과 위험시설 관리 상태를 점검하기도 했다.

시민·상인들과 소통을 마친 이 대통령 부부는 참모진과 함께 계곡 입구에 있는 상인의 음식점에 들러 닭볶음탕과 도토리묵 등으로 식사를 했다.