2024 파리 패럴림픽 탁구 MD4 남자 복식 결승에 오른 박성주(왼쪽)와 장영진. 사진 대한장애인체육회

남자 복식 히든카드 '히든카드' 장영진(31·서울특별시청)-박성주(45·토요타코리아) 조가 결승에 진출했다.

장영진-박성주 조는 31일(이하 한국시간) 프랑스 사우스 파리 아레나4에서 열린 2024 파리 패럴림픽 탁구 남자복식(MD4) 준결승에서 파비엥 라밀로-줄리엥 미쇼드(프랑스) 조를 상대로 세트스코어 3-1(11-8, 9-11, 11-6, 11-6)로 승리하며 결승에 올랐다.

2024 파리 패럴림픽 탁구 MD4 남자 복식 결승에 오른 장영진. 사진 대한장애인체육회

두 선수 모두 이번이 패럴림픽 첫 출전이다. '꽃미남 에이스' 장영진은 지난해 항저우 장애인아시안게임에서 베테랑 주영대(51)와 호흡을 맞춰 남자복식(MD4)에서 금메달을 목에 걸었고, 단식에서는 동메달을 따냈다. 그러나 패럴림픽 무대는 이번이 처음이었다. 장영진은 체대생이던 2013년 교통사고로 척수장애인이 된 이후 사격을 거쳐 탁구를 시작했다. 그때부터 '패럴림픽 금메달의 꿈을 키웠다.

늘 아내에 대한 고마움을 입에 달고 사는 '사랑꾼' 박성주 역시 패럴림픽은 처음이다. 패럴림픽은 커녕 장애인아시안게임에도 출전해본 적이 없다. 전형적인 '대기만성'형 선수다. 2008년 교통사고로 척수장애인이 된 그는 "탁구를 통해 다른 사람들과 소통하는 법을 배웠다"고 말한다. 본격적으로 두각을 드러낸 건 2023년부터다. 파리패럴림픽 출전을 위해 1년간 무려 13개국을 돌며 국제 오픈에서 성적을 내며 이름을 알렸다.

2024 파리 패럴림픽 탁구 MD4 남자 복식 결승에 오른 박성주. 사진 대한장애인체육회

이렇게 만난 장영진-박성주는 '비장의 카드'였다. 원래 장영진의 파트너였던 주영대가 파리에서는 단식에 주력하기 위해 복식조에서 빠지면서 박성주와 호흡을 맞추게 된 것. 이들의 조합은 환상적이었다. 4강전에서 진가가 드러났다. 독특한 '백핸드 롱핌블 러버'를 사용하는 박성주의 변칙 공격에 장영진의 빠르고 강력한 정공이 곁들여지며 특별한 시너지 효과를 냈다.

1세트를 가볍게 따낸 장영진-박성주는 2세트 후반에 추격을 허용하며 9-11로 세트를 내줬다. 그러나 3세트부터 다시 경기 주도권을 되찾았다. 6-5에서 연속 3점을 내며 9-5를 만든 장영진-박성주조는 1점씩 주고 받으며 세트포인트에 먼저 도달했다. 이어 박성진의 강한 스핀을 넣은 서브에 이어 장영진의 강력한 백핸드 스매시가 터지며 3세트를 잡았다.

4세트에서는 더욱 강력한 위력을 발휘했다. 초반부터 상대를 몰아붙인 끝에 7-1까지 스코어 차이를 벌리며 승기를 잡았다. 그러나 홈팬들의 일방적인 응원을 등에 업은 프랑스가 조금씩 추격의 고삐를 당기며 9-6까지 따라왔다. 한국 벤치는 바로 타임을 불러 상대의 기세를 차단했다. 집중력을 되찾은 장영진-박성주 조는 가볍게 2점을 보태며 경기를 끝냈다.

2024 파리 패럴림픽 탁구 MD4 남자 복식 동메달을 따낸 차수용(왼쪽)-박진철. 사진 대한장애인체육회

장영진-박성주 조의 결승 상대는 앞서 한국의 차수용(44·대구광역시청)-박진철(42·광주광역시청) 조를 준결승에서 풀세트 끝에 물리친 슬로바키아의 피터 로바스-얀 리아포스 조다. 결승전은 1일 자정 열린다. 준결승에서 탈락한 차수용-박진철 조는 동메달을 획득했다. 패럴림픽 탁구는 동메달결정전이 없다.

서수연(38·광주광역시청)-윤지유(24·성남시청) 조는 여자복식(WD5 등급) 은메달을 따냈다. 서수연-윤지유는 4강전에서 카티아 올리베이라-조이스 올리베이라(브라질)와 경기에서 세트스코어 3-0으로 이겼다.

그러나 결승에서 중국의 류징-쉐쥐안 조에게 1-3으로 졌다. 이번 대회 탁구 대표팀 첫 은메달이다. 1, 2세트를 내준 윤지유-서수연 조는 3세트에서 승리하며 역전극을 노렸다. 그러나 4세트 막판 실수가 나오면서 금메달을 내줬다.

2024 파리 패럴림픽 탁구 여자복식(WD5등급) 은메달을 따낸 윤지유 서수연. 사진 대한장애인체육회

여자복식 WD10 등급에 나선 강외정(58·경상남도장애인체육회)-이미규(36·경상북도장애인체육회) 조와 정영아(45·서울시청)-문성혜(46·성남시청) 조는 나란히 준결승에 진출, 동메달을 확보했다. 정영아-문성혜 조는 판지아민-구샤오단(중국) 조와 강외정-이미규 조는 마틱 나다-페릭 란코비치 보리슬라바(세르비아) 조를 만난다.