최태원 SK그룹 회장(오른쪽)이 4일 오전 열린 SK AI 서밋 2024에서 그렉 브로크만 오픈AI 회장과 악수하고 있다. [뉴시스]

젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 최태원 SK그룹 회장에게 ‘6세대 고대역폭메모리(HBM)인 HBM4 공급일정을 6개월 더 앞당겨달라’고 요청한 사실이 4일 공개됐다. 이날 최 회장이 서울 강남구 코엑스에서 열린 SK AI 서밋 2024 기조연설에서 밝힌 사실이다. 최 회장은 “곽노정 SK 하이닉스 CEO에게 ‘(HBM 6개월 조기 납품이) 가능하겠냐’고 물은 뒤 젠슨 황에게 ‘한 번 해보겠다’고 답했다”고 말했다.

기조연설에서 최 회장은 “현재 인공지능(AI)의 선순환을 가로막는 몇 가지 보틀넥(Bottleneck·병목현상)이 존재한다”고 말했다. 내세울 만한 대표적인 사용 사례(usecase)가 없고, 돈을 벌 수익 모델이 부족한 데다, AI 반도체 공급 부족과 AI 인프라 가동에 드는 에너지(전력) 부족 문제 등이 해결되지 않았다는 진단이다. 보틀넥을 뚫고 나가기 위한 SK의 전략은 협업이다. 최 회장은 “SK는 세계 최고의 파트너들과 함께 협력해 AI를 혁신할 것”이라고 말했다.

특히 이날 최 회장의 기조연설에는 ‘팀 엔비디아(엔비디아·TSMC·SK하이닉스)’ 수장들이 모두 등장해 SK하이닉스에 힘을 실어줬다. 사티아 나델라 마이크로소프트(MS) CEO를 시작으로 젠슨 황 CEO, 웨이저자 TSMC 회장이 영상으로 잇따라 등장해 SK와의 협력 강화를 약속했다.

젠슨 황은 이날 “SK하이닉스와 엔비디아가 함께한 HBM 메모리 덕분에 무어의 법칙(반도체 집적회로의 성능이 24개월마다 2배씩 늘어난다는 법칙)을 뛰어넘는 진보를 지속할 수 있었다”며 “현재 HBM 개발 속도 역시 훌륭하지만, 솔직히 (HBM이) 더 많이 필요하다”고 말했다. 전 세계 파운드리(반도체 위탁생산) 1위 대만 TSMC 역시 SK하이닉스와의 ‘원팀’을 강조했다. 웨이저자 회장은 “그동안 HBM 기술을 선도한 SK하이닉스와 더 긴밀하고 깊게 협력할 것”이라 말했다. 최 회장은 “TSMC는 항상 파트너를 존중하며 파트너사의 고민 해결을 위해 상당한 노력을 기울여왔다”면서 TSMC 창업자 모리스 창과의 개인적 인연을 강조하기도 했다.

사티아 나델라 CEO도 영상을 통해 SK텔레콤과의 AI 파트너십 성과를 언급하며 “SK그룹과 지속적인 협력을 통해 한국과 전 세계에 강력한 AI 생태계를 구축하겠다”고 말했다. 또 서밋에 참석한 그렉 브로크만 오픈AI 회장은 이준표 소프트뱅크벤처스아시아(SBVA) 대표와 ‘AI 미래’를 주제로 한 대담을 가졌다. 브로크만 회장은 “AI 기술의 목표는 인류에게 혜택을 주는 일반인공지능(AGI)을 이루는 데 있다”라고 말했다.

SK그룹은 오는 2026년까지 80조원을 투입해 AI와 반도체 등 미래 성장 분야를 집중적으로 육성하겠다는 전략을 공개했다.

최 회장에 이어 기조연설에 나선 곽노정 SK하이닉스 CEO는 이날 5세대 HBM3E 16단 제품 출시를 세계 최초로 공식화했다. SK하이닉스는 당초 2026년 출시 예정이던 6세대 HBM4 12단 제품의 개발 일정을 엔비디아의 요청에 따라 최대 6개월까지 앞당겨 내년 하반기에 출하할 계획이다.

SKT는 이날 ‘AI 인프라 슈퍼 하이웨이’ 구축 계획을 공개했다. 국내 지역 거점에 AI 데이터센터를 구축하고, 수도권에서는 클라우드 형태로 그래픽처리장치(GPU)를 제공하는 ‘GPUaaS’(GPU as a Service)를 서비스할 계획이다. 유영상 SKT 대표는 올해 12월 엔비디아 GPU인 H100으로 GPUaaS를 시작하고, 엔비디아와 협력을 바탕으로 내년 3월엔 국내 최초로 최신 GPU인 H200을 도입할 계획이라고 밝혔다.