서울경찰청 금융범죄수사대는 5000억원대 토지보상사업 투자 사기를 벌인 혐의로 케이삼흥 회장 등 22명을 송치했다고 5일 밝혔다. 이찬규 기자

개발이 어렵거나 경제적 가치가 없는 땅을 대규모로 사들인 뒤 개발 호재 등을 내세워서 고가에 되파는 ‘기획부동산’계의 대부 김현재씨가 경찰에 구속됐다. 서울경찰청 금융범죄수사대(대장 이충섭)는 특정경제범죄법상 사기 및 유사수신행위법‧방문판매법 위반 등 혐의로 케이삼흥 회장 김씨와 대표 A씨(60대), 부대표 B씨(40대) 등 3명을 지난달 24일 구속 송치했다고 5일 밝혔다.

김씨 등은 2021년 9월부터 지난 4월까지 피해자 총 2209명으로부터 5281억원 상당을 가로챈 혐의를 받는다. 최대 피해 금액은 83억원이고, 50억원대 피해자도 8명이다. 경찰은 142억원 상당의 범죄수익을 기소 전 몰수보전했다. 범행에 가담한 지사장 상무 등 주요영업책 19명은 지난달 31일 불구속 송치됐다.

김씨는 1990년대 후반 기획부동산 사업을 시작해 5개의 계열사를 둔 삼흥그룹의 회장까지 오른 인물이다. 그러나 부동산 사기 범행으로 212억원을 가로챈 혐의(특졍경제범죄법상 사기 등)로 재판에 넘겨져 지난 2007년 징역 3년에 벌금 81억원 확정 판결을 받았다. 14년 뒤인 2021년 6월 김씨의 삼흥그룹은 삼흥에 ‘케이’를 붙인 주식회사 케이삼흥으로 다시 태어났다.

당시 삼흥그룹 회장이었던 김현재씨가 기획부동산 사기 범행으로 구속됐다고 보도한 2006년 5월 10일 중앙일보 지면. 중앙포토

경찰은 김씨가 5000억원대 토지 보상 사업을 빙자한 사기 행각을 벌인 것으로 봤다. 케이삼흥은 인터넷 광고 등으로 “토지 보상 사업을 통해 80~250% 수익을 창출하고 있으니 투자 시 원금을 보장하고 투자금의 5~8% 수익금을 지급하겠다”고 투자자를 속였다고 한다. 경찰 관계자는 “과거 사기 수법을 그대로 답습해 범행을 저질렀다”며 “인공지능(AI)과 같은 최신 트렌드를 범행 수법으로 추가하기도 했다”고 말했다.

케이삼흥이 매입한 토지는 개발사업 구역 내에 있었지만, 보상일과 보상금액을 알 수 없는 토지로 밝혀졌다. 또 개발 사업 대상이 아닌 일부 토지에 대해서도 사업이 진행되고 있다며 피해자들에게 투자를 권유한 것으로 파악됐다.

경찰 수사 결과 케이삼흥은 전형적인 폰지 사기를 벌인 것으로 드러났다. 새로운 투자금을 받으면 기존 투자자들에게 원금과 수익금 명목으로 지급하는 방식을 반복했다. 사진 서울경찰청 금융범죄수사대

김씨는 재력을 과시해 투자자들을 속인 것으로 조사됐다. 투자자들에게 “재산 1500억원을 회사에 입금할 수 있다”는 식이었다. 고향인 전남 영암에 기부금과 장학금을 지원하면서 투자금을 모으기도 했다. 전남 영암향교는 향교 내 김씨의 공적비를 세우기도 했다. 김씨는 사기 등 전과 총 39범이다.

김씨 등은 새로운 투자금을 받으면 기존 투자자들에게 원금과 수익금 명목으로 지급하는 방식을 반복한 것으로 조사됐다. 일부 투자금은 다단계 판매 조직을 운영하기 위해 직급별 인센티브와 수익금으로 지급하고, 법인차량 구매를 위해 사용됐다고 한다.

한편 김씨가 과거 민주당 대표 경선을 준비하던 김상현 전 의원(징역 2년, 집행유예 3년)에게 정치자금 13억여원을 전달했다는 이력과 관련해서 일부 피해자들은 정치권 연루·로비 의혹을 제기했다. 이에 경찰 관계자는 “로비 정황은 확인되지 않았다”고 말했다.