윤석열 대통령 부부와 나눈 통화 녹음과 메시지 캡처 파일이 있는 것으로 의심되는 명태균(54)씨의 일명 황금폰 등 ‘공천 개입 의혹’ 관련 핵심 증거가 검찰의 압수수색 전 번번이 사라진 정황이 나타났다. 명씨는 평소 “전화기가 내 변호사”라고 언론에 말했다.

명태균씨 처남 A씨가 근무하는 경남 창원 팔용동의 남명학사 창원관. 중앙포토

5일 법조계 등에 따르면 창원지검 형사4부(김호경 부장검사)는 지난 9월 30일 명씨 자택 등을 처음 압수수색 했다. 검찰은 명씨가 개통한 지 얼마 안 된 이른바 ‘깡통폰’을 압수했다가 당일 돌려줬다. 그런데 공교롭게도 명씨가 압수수색이 있기 6일 전인 9월 24일 처남인 A씨(45)씨에게 본인 소유 휴대전화 등을 건넨 것으로 검찰은 보고 있다.

하지만 검찰은 이런 정황을 뒤늦게 확인, 지난달 31일 또다시 압수수색에 나섰다. 명씨 자택(창원 성산구 아파트)과 함께 A씨 자택(창원시 의창구 아파트)과 직장(남명학사 창원관)으로 수사관을 보냈다. 남명학사는 경남도가 경제적으로 어려운 지역 출신 대학생을 위해 만든 기숙사다.

검찰은 남명학사에서 명씨가 A씨에게 휴대전화 등을 넘기는 장면이 담긴 폐쇄회로(CC)TV 영상은 확보했지만, 명씨 휴대전화는 찾지 못했다고 한다. 명씨는 압수수색 당일 언론에 부친 산소에 묻어둔 휴대전환 등 증거물을 다 불 지르러 간다고 밝히기도 했다. 검찰 관계자는 “화장해서 묘소가 없는 것으로 안다”고 했다.

명태균씨. 사진 페이스북 캡처

이후 검찰이 명씨 휴대전화 등 증거물을 확보했는진, 확인되지 않았다. 명씨가 운영에 관여한 여론조사업체 미래한국연구소에서 명씨가 사용한 컴퓨터도 역시 검찰이 압수했는지도 불분명하다. 앞서 지난달 초·중순 검찰은 미래한국연구소 짐이 보관돼 있었던 명씨와 가까운 B씨(61) 소유 건물도 압수수색했지만, 건물 관계자는 “검찰이 오기 한 달 전쯤 사람들이 와서 이미 다른 짐을 다 뺐다”고 전했다.

미래한국연구소 법인등기상 대표인 김모(60)씨는 “미래한국연구소를 폐업(4월 말)한 뒤인 지난해 7월 (명씨가) 내년 봄에 쓴다고 그 짐을 B씨 건물로 가져다 놓으라고 해서 갖다 놨었다”며 “그 짐에 명씨가 쓰던 컴퓨터도 있었다”고 했다. 검찰 관계자는 ‘처남 갖고 있던 명씨 휴대전화와 미래한국연구소 PC 등을 현재 확보했느냐’란 질문에 “구체적인 압수 여부는 확인해줄 수 없다”고 했다.

명씨의 검찰 소환 조사로 임박한 것으로 보인다. 최근 검찰은 명씨에게 소환 조사를 통보했다. 명씨는 변호사를 선임해 검찰 조사에 대비 중이다. 검찰은 명씨를 정치자금법 위반 혐의로 수사 중이다. 명씨는 2022년 재·보궐 선거 공천 대가로 김영선(64·국민의힘) 전 의원에게 정치자금을 받은 혐의를 받는다. 정치자금법상 공직 선거에서 특정인을 후보자로 추천하는 일과 관련해 누구든지 정치자금을 기부하거나 받을 수 없다.

'윤석열 대통령 부부 공천 개입 의혹' 핵심 당사자인 김영선 전 국민의힘 의원이 4일 오후 경남 창원시 성산구 창원지방검찰청에서 검찰의 2차 피의자 조사를 받은 뒤 청사를 나서며 취재진 질문에 답하고 있다. 뉴스1

검찰은 김 전 의원이 재·보궐 선거에서 공천을 받고 당선되고 두 달 뒤인 2022년 8월부터 2023년 12월까지 25차례에 걸쳐 9000여만원을 회계책임자를 통해 명씨한테 자금을 준 내용도 확보했다. 회계책임자 강혜경(47)씨는 지난달 21일 국회 국정감사 증인으로 출석해 명씨가 김 전 의원에게 공천 대가로 이 같은 돈을 받았다고 주장했다.

강씨는 미래한국연구소가 지난 대선 때 윤 대통령 후보를 위해 총 81차례에 걸쳐 진행한 여론조사 비용 3억7000만원 대신 김 전 의원 공천을 받아왔단 의혹도 함께 제기했다. 이어 지난달 31일 더불어민주당은 ‘대통령 공천 개입 물증’이라며 재보궐 선거 공천 발표 전날(2022년 5월 9일) 윤 대통령이 명씨에게 “공관위(공천관리위원회)에서 나한테 들고 왔길래. ‘내가 김영선이 경선 때도 열심히 뛰었으니까 그건 김영선이 좀 해줘라’ 했는데”라고 말한 녹음 파일을 공개했다.

박찬대 더불어민주당 원내대표가 지난달 31일 오전 국회에서 긴급기자회견을 열고 2022년 5월9일 당시 윤 대통령과 명태균 통화 녹취록을 공개하고 있다. 강정현 기자