네이버웹툰 ‘2024 지상최대공모전’. 사진 네이버 캡처

여성혐오 표현으로 논란을 불렀던 아마추어 웹툰 ‘이세계 퐁퐁남’이 네이버웹툰 공모전에서 최종 탈락했다. 네이버웹툰은 논란 후 처음으로 공식 사과하며 외부 자문위원회를 마련한다는 내용의 정책 개선 계획을 발표했다.

22일 네이버웹툰에 따르면 ‘2024 지상최대공모전’ 2기 최종 수상작에 ‘이세계 퐁퐁남’이 포함되지 않았다. 대상은 ‘귀신망치’가 받았고, 최우수상은 ‘괴이현상 하나’, 독자 인기상은 ‘과학고 사변’ 등에 돌아갔다.

그 외 10편의 우수상 수상작 명단에도 ‘이세계 퐁퐁남’은 오르지 않았다.

9월 4일 네이버웹툰 베스트도전에서 연재를 시작한 이 웹툰은 부인에게 배신당하고 이혼으로 재산의 상당 부분을 빼앗긴 뒤 우연한 계기로 다른 세계로 건너간 남성의 이야기를 그렸다.

연애 경험이 많은 여성이 경제적 조건을 따져 결혼한 남성을 조롱하는 ‘퐁퐁남’이란 인터넷 신조어를 전면에 내세우고 여성혐오적인 표현과 내용을 담아 성차별을 강화하고 여성을 혐오하는 표현이란 논란이 일었다.

‘이세계 퐁퐁남’이 지난 9월 25일 지상최대공모전 1차 심사를 통과한 사실이 뒤늦게 알려지자 여성 독자들을 중심으로 불매운동이 이어졌다.

이달 초에는 네이버웹툰이 플랫폼의 역할을 다하고 있지 못하다며 이용자 100여명이 경기 성남시 네이버 그린팩토리 건물 앞으로 항의성 트럭과 근조화환을 보내는 시위를 하기도 했다.

네이버웹툰은 논란이 벌어진 뒤 처음으로 공모전과 관련한 공식 사과에 나서며 재발 방지 대책을 내놨다. 네이버웹툰은 별도 공지를 통해 “최근 공모전 관련 이슈로 독자 및 웹툰 창작자에게 불편과 심려를 끼쳐 드린 점에 대해 진심으로 사과드린다”고 밝혔다. 그러면서 “플랫폼과 만화 산업 및 창작 분야 전문가들로 구성된 외부 자문위원회를 마련하겠다”며 “자문위원이 공모전을 포함한 전체 콘텐츠 서비스의 현행 운영 정책을 검토할 수 있도록 협조하겠다”고 했다.

네이버웹툰 공지. 사진 네이버 캡처