안녕하세요! 오늘은 빠르게 변화하는 미디어 세상, 특히 미국 유료방송 시장의 현주소와 새롭게 떠오르는 '좀비 구독' 문제에 대해 이야기 나눠볼까 해요. 우리가 TV를 보는 방식이 정말 눈 깜짝할 사이에 달라지고 있잖아요? 그중에서도 미국의 변화는 정말 드라마틱하답니다.케이블 TV, 정말 괜찮을까요한때 거실의 왕좌를 차지했던 케이블 TV의 위상이 예전 같지 않다는 소식, 많이 들어보셨을 거예요. 그런데 그 속도가 생각보다 훨씬 빠르다는 사실, 알고 계셨나요?한때는 왕좌, 지금은…정말 불과 얼마 전까지만 해도 상상하기 어려웠던 일인데요. 미국에서 케이블 TV가 정점을 찍었던 2010년에는 유료방송 가입 가구가 무려 1억 500만 가구에 달했어요. 어마어마했죠! 하지만 시간이 흘러 2024년 1분기 기준으로 보면, 케이블TV, 위성TV, IPTV를 모두 합쳐도 5천 5백만 가구 수준으로 뚝 떨어졌습니다. 오늘의집 추천코드 전체 미국 TV 수신 가구의 42.2%에 불과한 수치예요. 거의 절반 이상이 떠나간 셈이죠. 전 세계 어느 나라보다 빠르게 무너지고 있다는 평가가 나올 정도랍니다.믿었던 도끼에 발등 찍힌 레거시 미디어불과 몇 년 전까지만 해도 상황이 이렇지는 않았어요. 예를 들어 워너브라더스와 디스커버리가 합병한 후, CEO인 데이비드 자슬라브는 "레거시 TV(전통적인 TV)가 여전히 우리의 핵심 현금 창출원이며 앞으로도 가장 큰 사업이 될 것"이라고 자신만만하게 이야기했었죠. 심지어 CNN의 뉴스 스트리밍 플랫폼을 철수시키는 결정을 내리기도 했는데요. 스픽 할인코드 그만큼 케이블 TV의 지속력을 굳게 믿었던 것 같아요.하지만 현실은 냉혹했습니다. WBD의 TV 부문 수익만 봐도 2023년 2분기 53억 달러에서 2024년 2분기에는 43억 달러로 1년 만에 10억 달러나 감소했어요. 유료 TV를 보는 가구가 줄어드니, TV 채널의 가치도 함께 떨어질 수밖에 없었던 거죠.가격은 오르는데, 가입자는 왜 떠날까요?여기서 좀 아이러니한 점이 발견돼요. 가입자는 계속 줄어드는데, 유료 TV의 월 평균 가격은 오히려 꾸준히 올랐다는 사실이에요! 2015년에 월평균 99.10달러였던 것이 현재는 112.70달러 수준까지 상승했습니다. 가입자 수는 줄었지만, 남아있는 가입자들에게 더 높은 가격을 받아서 수익 감소를 어느 정도 방어하려는 전략이었던 것 같아요. 하지만 이런 가격 인상이 오히려 가입자 이탈을 부추기는 요인이 되기도 했겠죠?TV 채널이 좀비가 되어가고 있어요!케이블 TV 시청 가구가 줄어들면서 나타나는 또 다른 현상이 있어요. 겜스고 할인 바로 TV 채널들이 점점 활력을 잃고 '좀비'처럼 변해가고 있다는 점이에요.오리지널 콘텐츠는 어디로?디즈니, WBD, 파라마운트글로벌 같은 거대 미디어 기업들은 케이블 TV에서 벌어들인 돈을 스트리밍 서비스(OTT) 경쟁에 쏟아붓고 있어요. 넷플릭스 같은 강자와 경쟁하려면 막대한 투자가 필요하니까요. 그러다 보니 정작 케이블 TV 채널 자체에 투자할 여력은 줄어들게 되었어요.결국, 한때 케이블 TV의 자랑이었던 오리지널 드라마나 코미디 프로그램 제작이 눈에 띄게 줄어들기 시작했습니다. 뉴욕타임즈는 이런 현상을 두고 지난해 12월 '좀비 TV가 케이블에 출현했다'고 표현하기도 했어요. 정말 딱 맞는 비유 같죠? 실제로 2015년에는 프리미엄 및 기본 케이블 채널에서 최소 214개의 오리지널 TV 프로그램이 제작되었지만, 겜스고 할인코드 2023년에는 그 수가 39%나 감소했다고 해요. 예를 들어 과거 인기 채널이었던 TBS와 TNT는 2015년에 17개의 시리즈를 만들었지만, 작년 한 해 동안에는 단 3편만 제작하는 데 그쳤다고 하니, 얼마나 상황이 심각한지 알 수 있죠.끝없는 재방송의 늪오리지널 콘텐츠가 사라진 빈자리는 무엇으로 채워질까요? 네, 맞아요. 끝없는 재방송입니다. <프렌즈, <빅뱅이론 같은 과거 인기 드라마들이 하루 종일, 수십 시간씩 반복해서 방영되는 거죠. TBS, Comedy Central, MTV 같이 한때 잘 나갔던 채널들이 빠르게 '좀비 TV'가 되어가고 있다는 지적이 나오는 이유예요. 새로운 볼거리가 없으니 시청자들은 점점 더 외면하게 되고요.광고 수익도 '뚝뚝'시청률이 떨어지면 당연히 광고 수익도 줄어들 수밖에 없어요. 고잉버스 할인코드 재방송 채널로 전락한 방송 채널들의 시청률 하락은 광고 수익 감소로 직결됩니다. 디즈니의 방송 네트워크 총 광고 수익은 2022년 48억 8천만 달러에서 2023년 41억 6천만 달러로 감소했고, 같은 기간 WBD는 14%, 파라마운트도 8%나 광고 수익이 하락했다고 해요. 악순환이 반복되는 거죠. 스픽 할인코드 마지막 보루, 스포츠 중계이런 상황에서 케이블 TV를 계속 유지하게 만드는 거의 유일한 버팀목은 바로 '실시간 스포츠 중계'가 되고 있어요. 놓치고 싶지 않은 중요한 경기를 생생하게 보려는 수요가 여전히 존재하기 때문이죠.스트리밍 시대의 새로운 함정: 좀비 구독레거시 미디어 기업들은 케이블 TV의 위기를 타개하기 위해 스트리밍 서비스에 사활을 걸고 있어요. 하지만 이 길도 만만치 않습니다. 넷플릭스가 굳건히 버티고 있는 시장에서 경쟁은 치열하고, 막대한 투자에도 불구하고 OTT 플랫폼들이 케이블 TV에서 잃어버린 수익을 완전히 메우기는 아직 역부족인 상황이에요.넷플릭스를 잡아라! 번들 전쟁그래서 꺼내든 카드가 바로 '번들(Bundle)' 전략입니다. 여러 서비스를 묶어서 할인해주거나, 특정 조건을 충족하면 무료로 제공하는 방식이죠. 오늘의집 추천코드 조금이라도 더 많은 가입자를 확보하고, 경쟁에서 우위를 점하려는 치열한 노력이 엿보여요.케이블과 OTT의 만남: 스펙트럼 + 디즈니+올해 초에는 아주 흥미로운 사례가 등장했어요. 스픽 할인 미국의 2위 케이블 TV 사업자인 스펙트럼(Spectrum)이 비싼 케이블 요금제를 구매하는 고객에게 디즈니+ 광고 포함 상품을 무료로 제공하기 시작한 거예요! 케이블 TV와 스트리밍 상품이 직접적으로 번들된 최초의 사례로 평가받기도 했답니다.'좀비 구독자'가 뭐길래?!그런데 여기서 '좀비 구독자(Zombie Subscription)'라는 새로운 문제가 수면 위로 떠올랐어요. 디즈니가 스펙트럼을 통해 제공된 디즈니+ 계정을, 고객이 실제로 서비스를 활성화(activate)하지 않았더라도 일단 구독자 수에 포함시킨다는 사실이 알려진 거예요!업계에서는 이렇게 제공은 되었지만 실제 사용으로 이어지지 않는 구독자를 '좀비 구독자'라고 부르기 시작했습니다. 추정치에 따르면, 해당 번들 가입자 10명 중 단 1명만이 실제로 구독을 활성화해서 사용하고 있다고 해요. 숫자는 부풀려졌지만, 실제 충성도 높은 사용자는 그만큼 적다는 의미겠죠? 이는 구독자 수 지표의 신뢰성에 대한 의문을 제기하게 만들었어요.디즈니만 그럴까요?이런 '좀비 구독' 문제는 비단 디즈니나 스펙트럼 번들만의 이슈는 아니라고 해요. 예를 들어 디즈니가 자사의 OTT 서비스인 디즈니+, Hulu, ESPN+를 묶어 할인 판매하는 'Disney Trio' 번들 상품에서도, 가입자가 세 가지 서비스를 모두 활성화하지 않더라도 전체 가입자 수에는 포함시키는 방식으로 계산하고 있다는 지적도 나오고 있습니다. 아이허브 할인코드 구독을 실제로 활성화하거나 사용하지 않더라도, 오늘의집 추천인코드 제휴 사업자 간의 계약과 수수료 정산 방식에 따라 일단 가입자 수로 집계하는 관행이 OTT 업계 전반에 퍼져 있을 수 있다는 우려가 커지고 있어요. (어쩌면… 한국이라고 예외는 아닐 수도 있겠죠?)미디어 산업이 격변기를 거치면서 '좀비 TV' 현상과 '좀비 구독' 문제처럼 플랫폼의 '질'을 떨어뜨릴 수 있는 움직임들이 나타나고 있습니다. 결국 중요한 것은 숫자를 부풀리는 것이 아니라, 사용자에게 진정한 가치를 제공하는 것이 아닐까요? 고객의 마음을 얻지 못하는 플랫폼은 언젠가 빛을 잃어갈 수밖에 없을 테니까요.오늘 이야기는 여기까지예요. 변화무쌍한 미디어 세상, 다음에는 또 어떤 흥미로운 소식들이 기다리고 있을지 기대되네요! 다음에 또 재미있는 이야기로 찾아올게요!