홍천군이 내년도 지방소멸대응기금 확보를 위한 핵심 전략으로 ‘일자리 경쟁력 강화’를 내세웠다. 홍천군의회는 이미 확보된 기금을 신속하게 집행할 것도 주문했다.

군은 11일 군청에서 2025년 지방소멸대응기금 투자계획수립 컨설팅을 갖고 사업 계획을 논의했다. 인구밀집지역인 홍천읍을 제외한 북방면, 영귀미면을 사업 대상지로 유지하며 귀농·귀촌 등 외지 인구 유입 확대에 주력한다는 방향을 밝혔다.

정부는 2022년부터 지역의 인구감소와 지방소멸 등의 위기 대응을 위해 2031년까지 10년 동안 매년 1조원 규모를 지원하는 지방소멸대응기금 제도를 도입해 운영 중이다. 지역마다 기금 확보 전략 수립이 한창이다.

군은 일자리 특화 분야로 ‘바이오’를 꼽았다. 국가항체클러스터 사업이 추진되는 점을 고려한 것이다. K-바이오 첨단도시 종합지원센터 및 행복주택 건립, 상화계리에 청년 근로자를 위한 복합문화센터를 건립하거나 청년 농업인 자립정착을 지원하는 시스템을 운영한다는 계획이다.

군은 지방소멸대응기금을 2022년 60억원, 2023년 80억원씩 확보했지만 올해는 평가에서 하위 등급을 받으면서 64억원을 확보하는데 그쳤다. 내년에는 이를 만회한다는 방침이다.

군의회는 11일 열린 정례회에서 이미 확보된 기금의 집행률을 끌어올릴 것을 강조했다.

연도별 지방소멸대응기금 집행률을 보면 2022년은 67%이지만 2023년은 25%, 올해는 10% 정도다.

박영록 의장은 “예산확보도 중요하지만 사업 시작 단계부터 세심하게 계획을 세워 행정 절차적인 문제 때문에 사업이 지연되지 않도록 해야 한다”고 지적했다.

최이경 부의장은 “지방소멸대응기금이 군수 공약 사업 추진에 쓰이는 측면이 있다. 사업 목적에 맞게 사용하고 정주 인구 증대는 물론 생활인구 증대로 이어져야 한다”고 말했다.