산림청은 간 해독에 탁월한 효능을 지닌 ‘헛개나무’를 8월 이달의 임산물로 선정했다.

헛개나무는 알코올성 간 손상 예방에 효과가 높아 숙취 음료에 많이 이용되는 생리활성 물질 ‘암펠롭신(Ampelopsin)’과 ‘호베니틴스(Hovenitins)’을 함유하고 있다. 또 퀘르세틴(Quercetin)과 켐페롤(Kaempferol) 등의 항산화 성분은 관절염이나 근육통을 완화하는데도 좋다.

이와 함께 헛개나무는 벌들이 좋아하는 밀원수이기도 하다. 꽃이 많이 피고 개화기간이 길어 밀원수로 잘 알려진 아카시나무보다 꿀 생산량이 2배나 많으며 채집된 꿀은 미네랄이 풍부해 다양한 약리효과가 있다.

임상섭 산림청장은 “헛개는 나무부터 열매까지 버릴 것이 없는 임산물”이라며 “매일 한 잔의 헛개나무차로 간 건강도 지키고 자연이 선사하는 건강함을 느껴보시길 바란다”고 말했다.