강원특별자치도 광복절 기념식이 김진태 지사의 1948년 건국 발언과 이에 대한 광복회원들의 항의·퇴장으로 결국 파행을 빚었다.

강원자치도는 15일 강원대 백령아트센터에서 ‘제79주년 광복절 경축식’을 개최했다.

김문덕 광복회 강원도지부장은 이날 기념식에서 “그동안 건국절 제정 시도는 여러번 있었으나 그때마다 전 국민의 저항에 부딪혀 실패했다”라며 “우리나라가 1948년에 건국했다면 이는 반 헌법적이고 일제의 강점을 합법화시키려는 핑계”라며 이종찬 광복회장의 기념사를 대독했다. 이어 “일제강점기 수탈을 합법화하는 건국절의 논리는 또다시 국민의 공분을 사게 될 것”이라고 목소리를 높였다.

이에 김진태 지사는 경축사에서 정면 반박에 나섰다.

김 지사는 “어떤 분들은 3·1 독립선언과 임시정부 수립이 이뤄진 1919년에 대한민국이 건국됐다고 주장한다”며 “하지만 국가는 국민, 주권, 영토가 있어야 한다. 당시에는 국민으로부터 부여된 통치권이 없었고, 주권이 미치는 영토도 없었다. 이것은 상식적인 것으로 1919년에 건국이 되었다고 하면 나라가 이미 있기 때문에 독립운동도 필요 없고 광복 자체도 부정하는 자기모순에 빠진다”고 밝혔다.

이어 “궤변으로 1948년 건국을 부인하면서 대한민국 정체성을 훼손하고 있다. ‘대한민국은 태어나지 말았어야 할 나라’라는 자학적 역사인식에서 비롯된 것”이라며 발언의 강도를 높였다.

김 지사의 경축사를 듣던 광복회 도지부장 등 광복회원들은 김 지사의 발언에 강하게 항의하며 퇴장했다. 일부 참석자들은 김 지사의 발언에 박수를 치며 옹호했고 일부는 광복회원들에게 박수를 치는 등 행사가 반으로 쪼개져 어수선한 상황이 이어졌다.

한편 정부는 이날 세종문화회관에서 열린 제79주년 광복절 경축식을 열었으나 광복회 등 독립운동단체들은 정부 주최 경축식에 참석하지 않고 효창공원 내 백범기념관에서 별도 기념식을 개최했다. 광복절 행사가 정부 주최 경축식과 독립운동단체 주최 기념식으로 쪼개진 것은 사상 처음이다.