강릉시를 대표하는 국립대학교인 강릉원주대가 2023년 11월 13일 글로컬30대학에 지정되었다. 글로컬30대학은 ‘지역발전 전략과 연계해 지역발전을 선도하고 지역 내 다른 대학의 성장을 견인할 수 있는 특화 분야의 세계적인 대학’을 말한다. 글로컬대학의 추진 배경은 말할 것도 없이 학령인구 감소(2023년:45만명→2043년:24만명)와 지방소멸 위기(2028년 강릉시 인구 20만명 이하라는 보도자료)라는 객관적 상황이다.

교육부는 글로컬대학의 추진을 통해 대학에 예컨대 교육과정 및 연구개발 전면 개편, 대규모 구조개혁 및 정원조정, 평가방식 개선 등 과감한 교원인사 개혁, 대학 거버넌스 획기적 개선, 지역 산업 및 문화 파트너십 형성, 대학 간 통합 및 학문 간 융합같은 체제혁신을 요구한다.

그리고 이 모델의 키워드로 공유기반 독립적 캠퍼스 운영(재정, 유사 학문 인정 등), 캠퍼스별 특성화(춘천:연구 중심, 원주:산학협력 중심, 삼척:지역산업 중심, 강릉:지학협력 중심), 공통센터 일원화(통합 국제교류센터, 통합 교양교육원, 원격교육센터), 지자체 연계를 제시하고 있다.

글로컬30대학의 추진이 학령인구 감소에 대비해 유연하고 혁신적인 대학으로의 변모를 위해 불가피함을 안다. 지역거점국립대학으로 지역발전에 기여해야 함도 잘 안다. 그럼에도 강원형 1도 1국립대학 모델이 그러한 대학으로의 변모에 적합한 방향(체제)인지 현재로선 확신을 갖기 어렵다. 특히 양 대학이 통합을 추진하고 있는 과정에서 지역주민들과의 소통은 전혀 무시되고 있음을 알 수 있다. 지난 5월 30일 강릉원주대 총동창회는 시민대토론회를 개최하였고, 이후 6월 10일 강릉시의회는 ‘통합 강원대 본부유치 건의문’을 채택한 바 있었으나, 같은 날 학교 측의 공청회는 시민단체 참여가 없었으며, 오히려 동창회의 보이콧 선언이 있었다는 말만 들려 왔다.

글로컬30대학의 추진배경이 되는 지방소멸 위기와 지역사회와 국립대학의 동반 성장이라는 주요 목적은 현재로서는 찾아보기 어렵다. 1도 1국립대학 추진을 위한 실행합의서를 보면 통합강원대학교의 교명은 ‘강원대학교’로 한다와 ‘강원 1도 1국립대학 출범 시 총장은 강원대학교에서 맡는다’로 합의하였다. 이후 총동창회를 비롯한 강릉원주대의 구성원들의 반발이 있었다.

이에 강릉시번영회와 강릉시민단체는 글로컬30대학의 담대한 혁신에 걸맞도록 첫째, 강릉 및 영동지역이 배제되는 통⋅폐합에 반대한다. 둘째, 지역균형발전 미래지향적인 통합이 되어야 한다. 셋재, 대학과 지역사회의 성장을 견인하는 통합이 되어야한다. 넷째, 강릉캠퍼스는 철저히 배제되었고, 춘천캠퍼스 중심의 통폐합이라고 판단된다면 이 통합은 20만 강릉시민을 대표하여 반대한다.