【춘천】 속보=수 차례 보완을 거치면서 장기간 지연되고 있는 북한강수변관광특구(본보 지난 2월15일·7월5일자 10면·2면 보도)가 ‘외국인 관광 증빙’이라는 예상치 못한 난관에 부딪히면서 특구 지정을 위한 전략 수정이 불가피해졌다.

춘천시는 10일 강원특별자치도, 경기도, 가평군과 한국문화관광연구원을 방문해 북한강수변관광특구 지정과 관련해 전문가 의견을 청취했다. 이번 방문은 5차 보완에 들어간 북한강수변관광특구 지정 협의 과정에서 문화체육관광부가 연구원 자문을 받을 것을 요구하면서 이뤄졌다.

연구원은 이날 북한강수변관광특구 신청 지역 내에서 외국인 관광객들의 활동을 입증할 근거 자료가 부족하다는 의견을 내놨다.

관광특구 지정을 위해서는 연간 외국인 방문객 10만 명 이상, 외국인 관광객 편의 시설, 관광 활동 토지 90% 이상, 분리되지 않은 구역 등 4가지 조건이 따른다.

북한강수변관광특구 내 남이섬은 한 해 10만 명이 넘는 외국인이 방문하고 있지만 이들이 구역 전반에서 관광 활동을 벌인다는 증빙이 필요하다는 것이 연구원의 판단이다.

춘천과 경기 가평군을 묶은 국내 첫 초광역 관광특구로 주목 받은 북한강수변관광특구는 지정 추진 면적이 23㎢로 방대하다. 특구 내 강촌과 남이섬, 가평 자라섬 등 유명 관광지가 포진해있지만 하나의 울타리로 구역이 설정되다 보니 수변구역, 임야 등의 면적도 상당해 연구원 의견을 충족하는 것은 매우 쉽지 않은 여건이다.

시는 앞선 보완 과정에서 문체부가 지적한 관광 활동 토지 비율을 입증하는데 초점을 맞춰와 외국인 관광객 관련 지적은 예상치 못한 난관이라는 반응이다. 시 관계자는 “연구원 자문 결과를 토대로 추가 보완 요구가 내려올 것으로 보이고 특구 추진 전략에 대한 내부 논의를 거쳐 답을 찾겠다”고 말했다.