9월 중순인 추석 연휴에도 한여름처럼 찜통더위가 이어지는 가운데 강원 춘천에서 관측 이래 첫 9월 열대야가 관측됐다.

18일 강원지방기상청에 따르면 이날 오전 6시 기준 최저기온은 원주 25.4도, 춘천 25.1도이다.

춘천에서 9월 열대야가 발생한 것은 1966년 1월 1일 관측 이래 58년 만에 처음이다.

원주에서는 이달 들어 지난 14일과 16일에 이어 이날 세 번째 열대야가 관측됐다. 9월 열대야는 2019년 9월 6일 이후 19년 만이다.

열대야는 전날 오후 6시부터 다음 날 오전 9시까지 기온이 25도 이상 유지되는 현상이다.

이날도 강원지역에는 내륙을 중심으로 무더운 날씨가 나타나겠다.

낮 기온은 내륙 29∼32도, 산지 26∼29도, 동해안 25∼28도로 예상된다.

오전까지 북부에, 오전부터 저녁 사이 중·남부 내륙과 산지에 5∼30㎜의 소나기가 내리겠다.

기상청 관계자는 "소나기가 내리는 지역에서는 돌풍과 함께 천둥·번개가 치는 곳이 있겠으니 시설물 관리와 안전사고에 유의해야 한다"고 당부했다.

한편, 올해 역대급 폭염이 한반도를 덮치면서 기후변화가 건강을 크게 해칠 수 있다는 우려가 커지고 있다.

질병관리청의 온열질환 응급실 감시체계에 따르면 국내에서는 올해 5월 20일부터 9월 10일까지 발생한 폭염으로 3천505명의 온열질환자가 발생했으며, 이로 인한 사망자가 32명으로 추정된다. '최악의 무더위'로 기록된 2018년 4천526명 이후 가장 많은 수치다.

전문가들은 폭염에 따른 건강 위기가 온열질환에 그치지 않고, 정신질환에도 큰 영향을 미치는 것으로 본다. 폭염이 스트레스를 고조시켜 공격성을 부르고 정신 질환을 악화시킨다는 것이다.

국내에서는 최근 이런 기온 상승이 정신질환 중 하나인 우울증 위험을 높인다는 연구 결과도 제시됐다.

18일 가톨릭의대 예방의학교실, 서울대 보건대학원, 부산대 의생명융합공학부 공동 연구팀이 국제기분장애학회(ISAD) 공식 학술지(Journal of Affective Disorders)에 발표한 논문을 보면, 지역사회건강조사(2021년)에 참여한 21만9천187명을 대상으로 분석한 결과 기온 상승과 우울증 위험 사이에 이런 연관성이 관찰됐다.

연구팀은 연구 대상자가 사는 지역의 연평균 기온이 과거 평년기온(1961~1990년)보다 얼마나 높은지 조사하고, 이 차이가 각 응답자의 우울 증상에 미치는 영향을 살폈다.

그 결과 거주 지역의 연평균 기온이 과거 평년 기온보다 1도 높아질 때마다 우울 증상 호소 응답률은 13% 더 많은 것으로 나타났다.

기후변화로 상승한 특정 지역의 기온이 주민들의 우울 증상을 높이는 데 영향을 미치는 것으로 보인다는 게 연구팀의 해석이다.