【동해】동해시 무릉별유천지에서 열리고 있는 ‘2025 라벤더 축제’가 개막 첫 주말부터 대성황을 이루며 시민과 관광객들의 발길을 끌어모았다.

개막 첫 날인 14일에 1만3,361명, 둘째 날인 15일에 1만4,112명이 입장해 이틀간 총 2만7,473명의 관람객 을 기록했다.

지난 해 라벤더 축제의 하루 최다 입장객은 8,019명으로 올해 개막 첫 날과 둘째날 이틀 연속 하루 최대 입장객 기록을 경신하며 축제의 인기가 크게 확산되고 있음을 보여줬다.

이 같은 추세가 이어질 경우 축제 기간 총 입장객 수가 지난 해의 7만여명(16일간)을 크게 웃돌 것이란 기대가 나오고 있다.

올해 관람객 급증의 배경으로 축제 3년차에 접어들며 쌓인 입소문, 개막 시점에 맞춰 절정을 이룬 라벤더 개화 , 야간 개장 운영, 수상레저 및 네트 시설 등 체험시설 확대 등이 꼽히고 있다.

특히, 무릉별유천지 특유의 이국적인 풍경과 보랏빛으로 만개한 라벤더 정원, 야간 조명 등이 유튜브, SNS, 블로그 등을 통해 퍼지면서 방문 수요를 끌어올린 주요 요인으로 작용한 것으로 분석된다.

김순기 시 무릉전략과장은 “라벤더 축제는 오는 22일까지, 매일 밤 10시까지 운영된다”며 “지금 당장 동해 무릉별유천지로 오셔서 보랏빛 라벤더 속에서 일상의 피로를 날리고, 특별한 6월을 만끽하시길 바란다”고 말했다.