더불어민주당 당 대표에 출마한 정청래 의원이 23일 김민석 국무총리 후보자와의 만남을 공개하면서 "응원한다"는 메시지를 남겼다.

정 의원은 이날 자신의 페이스북에 "김민석 곧 총리님, 응원하고 왔다"면서 이같이 밝혔다.

그는 "청문회를 앞두고 국회에서 응원할까 하다가 오늘 다녀왔다. 마침 마포구 제 지역구 사무실 근처에서 있다 길래 응원 차 다녀왔다"면서 "'당당하지만 겸손하게 청문회에 임해달라'고 하니 공직자는 한없이 겸손해야 한다며 국민 눈높이에 맞게 겸손하게 청문회에 임하겠다고 했다"고 전했다.

이어 "김민석을 흔들어 이재명 정부를 흔들려는 의도이니 의연하게 잘 견디시라고 당부했다"면서 "오히려 청문회 때 '담담하게 있는 그대로 솔직하게 다 말씀드리겠노라'고 말했다"고 밝혔다.

그러면서 "직접 쓴 페이스북을 읽고 '어떻게 살고 견뎠느냐?'라고 물으니 힘들었지만 덤덤하게 지난 어려움을 털어놓기도 했다. 내일 청문회 준비는 거의 마쳤지만 그래도 여러가지 준비를 더 해야 할 수 있으려니 생각해서 잠깐 뵙고 나오려 했는데..."라면서 "오히려 본인이 같이 대화하면서 마음을 추스리는 것 같아서 좋은 대화를 나누고 왔다. 같이 대화하는 것 만으로도 위로가 된 것 같아서 저도 보람이 있었다. 생각보다 밝고 씩씩해서 보기 좋았다"고 말했다.

정 의원은 "내란종식, 정권교체, 민주 정부 수립이라는 지난 대선의 시대적 과업을 완수해 가는 과정"이라면서 "정권은 교체되었고 민주 정부는 수립되었으나 아직 내란은 종식되지 않았다"고 평가했다.

또, "내란종식, 이재명 정부의 성공이라는 새로운 시대정신을 구현하기 위해 김 총리를 지켜야 한다"면서 "그 것이 이재명 정부 성공의 첫 단추"라고 강조했다.

이에 더해 "김 총리 후보자의 무거운 짐을 기꺼이 나눠지겠다"면서 "동지란 이겨도 함께 이기고 져도 함께 지는 것, 비가 오면 함께 비를 맞아 주는 것이 진정한 동지"라고 말했다.

그는 "저도 김민석의 동지가 되겠다"면서 "여러분도 김민석의 동지가 되어 달라. 어깨 걷고 함께 가자"라고 당부했다.

한편, 김 후보자에 대한 국회 인사청문회가 24일부터 이틀 간 진행된다.

여야는 청문회에서 재산 증감과 자녀 대입특혜 의혹 등 김 후보자를 둘러싼 검증 사항들을 두고 격돌할 것으로 예상된다.

국민의힘은 이미 김 후보자와 관련한 각종 의혹을 이유로 사퇴 내지 지명철회 요구를 굽히지 않고 있어 청문 과정에 험로가 불가피해 보인다.

국민의힘은 특히 불법정치자금 사건 처벌 전력이 있는 김 후보자가 사건 관련자들과 금전거래를 이어왔다거나, 출판기념회 수입을 포함한 현금 보유 내역을 공직자 재산 신고에 반영하지 않는 등 재산 형성 과정을 둘러싼 의혹이 해소되지 않고 있다며 공직에 부적절한 인사라고 비판해왔다.

후보자 자녀 대입 특혜 의혹 및 유학자금 출처, 본인의 칭화대 석사학위 취득 논란 등도 청문회에서 따져 묻겠다고 벼르고 있다.

증인·자료 제출 미비 등을 이유로 청문회 일정을 사흘로 늘려야 한다는 주장도 국민의힘 일각에서 여전히 나온다.

이에 맞서 더불어민주당은 예정대로 이틀 간의 청문회를 진행한 뒤 내주 인준 절차를 마무리하는 데 당력을 쏟고 있다.

민주당은 애초 국민의힘의 각종 의혹 제기를 '과도한 정치 공세', '국정 발목잡기'라고 일축하고 있다. 구체적인 의혹 쟁점에 대해서도 김 후보자가 청문회에서 소명할 수 있을 것으로 보고 있다.

무엇보다 민주당은 추가경정예산안 처리, 중동발 위기 대응 등 각종 국정·민생 현안이 산적한 상황에서 조속한 총리 인준이 필요하다고 주장하며 '엄호' 태세를 취하고 있다.

총리의 경우 장관 등 국무위원과 달리 국회 인준 동의 절차 없이는 대통령이 임명할 수 없다.

다만 현재 민주당을 포함한 범여권 진영의 의석수를 고려하면 국민의힘이 동의하지 않아도 표결로 인준이 가능하다. 총리 인준안 가결 요건은 재적 의원 과반 출석에 출석 의원 과반의 찬성이다.

이번 청문회는 여야 합의 결렬로 증인과 참고인 없이 진행된다.

앞서 민주당은 윤석열 전 대통령을 비롯한 전임 정부 인사를, 국민의힘은 김 후보자의 불법정치자금 공여자 강신성 씨와 전처 등을 포함한 증인 명단을 각각 제출하며 기 싸움을 벌이다가 증인·참고인 출석 요구를 위한 법적 시한을 지나며 명단 채택이 불발됐다.

국민의힘에서는 김 후보자 측이 검증에 필요한 자료를 제대로 제출하지 않고 있다며 법적 조치도 예고했다.

일각에서는 청문회가 정상적으로 진행되기 어려울 수 있다는 우려도 제기됐지만, 국민의힘과 당 소속 이종배 국회 인사청문특별위원회 위원장은 일단 첫날 청문회는 계획대로 진행한다는 방침을 세운 것으로 전해졌다.