【태백】태백시 인구감소가 둔화된 것으로 나타났다. 시는 다양한 정주 유도 정책이 효과를 보고 있는 것으로 분석했다.

시에 따르면 2025년 6월 말 주민등록 인구는 3만7,556명으로 출생아수 감소와 고령화에 따른 인구 자연 감소는 지속되고 있지만 전출입 등 인구 이동에 따른 순감소 폭은 점차 완화되는 추세다.

실제 2018년 이동에 따른 인구 감소 숫자는 893명에서 2021년 1,014명까지 늘어났지만 민선8기 이후 2023년 415명, 2024명 445명으로 줄어들었다.

이에 대해 시는 전입 인센티브, 생애주기별 맞춤형 지원 확대 등 다양한 정주 유도 정책을 적극 추진한 영향으로 보고 있다. 시는 인구 유입 기반 확충을 위해 태백URL, 청정메탄올 생산기지, 고터실산업단지, 산림목재클러스터 등 새로운 산업 기반 구축에 집중하고 있다. 이런 대체 산업이 본격 추진되는 2027년부터는 전입 인구가 더욱 늘어날 것으로 기대하고 있다.

또 2026년 6월 기준 태백시의 고령 인구는 전체의 31.9%(1만1,967명)로 전국 평균을 웃돌고 있다. 특히 광산업의 중심지였던 철암동, 구문소동 등은 고령가구, 1~2인 가구가 증가하고 있다. 이는 과거 광산업이 활황이던 시기 태백에 정착한 근로자층이 고령화된 영향으로 풀이된다. 이에 시는 생활 인프라 재배치, 고령 친화 도시 계획, 정주 여건 개선, 어르신 일자리 확대 등 지속 가능한 고령 친화 정책을 다각도로 추진하고 있다.

시 관계자는 "인구 문제 해결은 장기적인 과제인 만큼 시민과 함께 지속 가능한 도시 시스템 구축에 최선을 다하겠다"며 "앞으로도 체감도 높은 정책을 꾸준히 확대해 나가겠다"고 밝혔다.