윤석열 전 대통령 탄핵 반대에 앞장선 극우 성향의 한국사 강사 전한길씨의 국민의힘 입당을 두고 반발이 잇따르고 있는 가운데 윤상현 의원은 24일, "전씨와 절연해야 한다는 당내 기류를 알지만, 저는 절연·단절에 반대한다"고 말했다.

윤 의원은 이날 국회 기자회견에서 "혁신은 스스로 먼저 반성하고 내가 책임지겠다는 자세에서 시작하는 것이지 '너부터 책임져'라고 하는 건 혁신이 아니다"라며 이같이 밝혔다.

그는 '아스팔트 극우' 상징으로 통하는 전씨를 자신이 14일 주최한 토론회에 초청한 것에 대해선 "당시 내빈으로 온 전씨가 즉석에서 덕담 성격의 짧은 축사를 요청받고 행사 취지와는 다른 개인 의견을 피력했다"며 "'판을 깔아줬다'라거나 '연사로 초청했다'는 곡해는 지나친 해석"이라고 주장했다.

국민의힘의 혁신 논의 중에 진행된 이 토론회에는 당시 송언석 국민의힘 비상대책위원장 등 당 지도부와 의원 10여 명이 참석해 당 내외에서 크게 논란이 됐다.

윤 의원은 "해당 토론회는 위기에 처한 당을 어떻게 바로 세울지 함께 고민하고 자유공화주의 정신 아래 새로운 보수의 길을 모색하고자 마련한 순수한 정책 토론의 장이었다"며 "행사에 참석하신 원내지도부와 의원님들, 여러 참석자분께 불필요한 혼란과 오해를 드려 송구스럽다"고 말했다.

그는 또 윤희숙 혁신위원장이 개인 의견을 통해 자신을 인적 쇄신 대상 지목한 것에 대해 "혁신위에 불러달라. 공개적으로 토론해보자"고 했다.

이어 탄핵 정국에서 당 대표를 맡았던 한동훈 전 대표, 당 대선후보였던 김문수 전 고용노동부 장관을 겨냥, "그분들에게도 국민의힘 당원의 이름으로 공평하게 책임을 물어달라"고 말했다.

한편, '윤 어게인'을 주장하는 전씨의 입당을 두고 반발이 잇따르자 당 지도부가 '당헌·당규에 따른 조치'를 시사했다.

송언석 비상대책위원장 겸 원내대표는 "전씨에 대해 여러 의견을 경청·수렴하고 있다"며 "그의 언행에 대한 확인과 함께 당헌·당규에 따른 적절한 조치 방안에 대한 검토를 지시했다"고 밝혔다.

이어 "비대위원장으로서 여러분의 우려를 잘 알고 있다"며 "당이 다시 국민의 신뢰와 사랑을 받도록 한 걸음, 한 걸음 앞으로 나아가겠다"고 말했다.

송 비대위원장이 언급한 '당헌·당규에 따른 조치'는 출당·윤리위원회 회부·당원자격심사 등을 의미하는 것으로 해석된다.

당 관계자는 "당헌·당규에 위배되는 행동을 하면 출당시키거나, 윤리위를 열거나, 당원자격 심사를 할 수도 있다"며 "여론을 고려해 다양한 방식을 열어둔 것"이라고 전했다.

전씨는 지난 달 8일 전유관이라는 실명으로 온라인 입당을 신청했고, 국민의힘 서울시당이 다음 날 승인했다.

전씨는 윤 전 대통령 탄핵·구속에 극렬하게 반대해온 대표적인 인물로, 윤 전 대통령이 구속된 뒤에도 부정선거 음모론을 퍼뜨리고 있다.

전씨는 지난 16일 자신의 유튜브 채널을 통해 "전한길을 품는 자가 당 대표가 된다"며 다음 달 22일 예정된 전당대회에 자신을 따르는 극우 세력의 영향력을 행사하겠다는 의사를 드러내기도 했다.

탄핵 반대론을 이끌던 전씨의 입당을 두고 윤 전 대통령과의 절연과 당내 혁신을 주장하는 비주류 인사를 중심으로 반발 여론이 빗발쳤다.