철원군의 각종 현안사업 및 과제를 점검하는 '강원자치발전 전략대토론회'가 12일 열렸다. 강원일보와 G1방송이 공동주최한 이날 토론회는 유광종 철원부군수와 양철 강원연구원 연구위원이 참석한 가운데 '소외된 접경지에서 찾아오는 철원으로!'를 주제로 인구유입 방안과 각종 규제 개선, 체류형 관광도시 조성, 포천~철원 고속도로 추진 등에 대한 의견을 교환했다.

유광종 부군수는 국방개혁과 고령화, 저출산 등으로 인한 철원지역의 급격한 인구감소 상황에 대해 "올 6월 말에 잠시 4만명이 무너졌지만 지난달 다시 4만명을 회복한 상황"이라며 "단순히 숫자의 감소가 아니라 지역의 생존이 걸린 문제인 만큼 실거주 미 전입자의 전입 유도와 함께 당초 8세까지 지급되던 아동수당을 18세까지 확대하고 졸업후 자립을 돕는 청소년 적립형 사업을 2026년부터 단계적으로 도입해 젊은층의 지역 거주를 유도하겠다"고 말했다. 그러면서 "관광 활성화를 위한 생활인구 유입과 청년주택 공급, 은퇴자를 위한 마을 조성 등을 통해 다양한 세대를 철원으로 끌어들이겠다"며 "일자리와 주거, 복지가 어우러진 살고 싶은 철원을 만드는데 집중하고 있다"고 강조했다.

철원군의 최대 역점사업 중 하나인 포천~철원 고속도로 건설과 관련해서 유 부군수는 "고속도로의 부재로 철원 등 접경지역 발전에 한계가 있었던 만큼 교통난 해소 및 국토 균형발전을 위해 지난해 고속도로 사전타당성조사가 진행됐고 올 4월 말 기획재정부의 예비타당성조사 대상사업으로 최종 선정된 상태"라며 "예비타당성조사 통과를 위해 지역 국회의원과 강원특별자치도, 포천시와 공동으로 총력을 기울이고 있다"고 말했다. 이어 "단순한 교통인프라 확충을 넘어 지역 소멸위기를 극복하고 남북 교류협력시대를 대비하는데 포천~철원 고속도로가 현실화 할 수 있도록 노력하겠다"고 다짐했다.

철원 등 접경지역에 얽혀 있는 각종 군사규제 완화의 필요성에 대한 토론도 이어졌다. 양철 강원연구원 연구위원은 "강원자치도 출범 이후 철원 등 접경지역의 민통선이 일부 북상하는 성과를 거두면서 2,000억원 규모의 경제유발 효과가 기대되는 상황"이라며 "새 정부는 군사작전상 지장이 없는 지역에 대해서는 규제를 합리적으로 조정하고 행정절차 역시 지자체에 위탁하겠다는 의지를 드러내고 있어 접경지역에 새로운 성장 모멘텀이 마련될 것으로 기대된다"고 말했다.

그러면서 "10여개에 달하는 철원지역의 군부대 미활용 유휴지 활용을 위해 중앙정부 차원의 재정지원은 반드시 필요하다"며 "정부의 지원이 더해져 지자체가 유휴지 매입에 나선다면 장기 분할상환 등의 대책이 선행돼야 하고 절차 간소화를 위해 원스톱 협의체계 구성 등이 필요해 보인다"고 조언했다.

정주여건 개선을 통해 살기 좋은 철원군을 만들기 위한 다양한 정책도 소개됐다. 유 부군수는 "생활 인프라 개선을 위해 올해 총 사업비 204억원 규모의 LPG배관망 구축사업을 진행해 도시가스 미공급 지역 주민들의 에너지 복지 향상에 나서고 있다"며 "마을단위 LPG소형저장탱크 보급 및 신재생에너지 설비 설치보조 사업을 추진해 주민들의 에너지 비용 절감에 도움을 줄 것"이라고 말했다. 또 "경원선 연천~백마고지 열차 운행 재개를 위해 관계기관과 최근 업무협약을 체결해 내년 7월이면 철원에 다시 열차가 다닐 수 있게 됐다"며 "경원선 운행으로 주민들의 이동권이 크게 개선되고 수도권과의 연결성이 강화돼 지역활성화에도 큰 도움이 될 것으로 기대한다"고 했다.