더불어민주당 소속의 구자열 원주시장 예비후보가 김진태 강원특별자치도지사의 임기 말 도청 이전 착공식 강행을 비판했다.

구 후보는 2일 입장문을 통해 "강원자치도의 재정자립도가 28%로, 전국 17개 광역자치단체 중 13위에 머무는 등 재정 여건이 취약한 상황에서 5,000억원 이상의 예산이 들어가는 청사 이전은 도민 부담을 가중시키는 결정"이라고 밝혔다.

구 후보는 또 도청 기능을 원주로 분산 배치하는 ‘강원자치도도 기능 분산 및 원주 경제 중심지 특화’ 공약의 중요성을 재차 언급했다.

그는 "원주는 인구 36만의 도내 최대 도시이자 세수 1위 도시로, 도내 제조업 생산의 52.1%와 전체 사업체의 21%를 담당하는 강원 경제의 핵심 축임에도 불구하고, 그에 상응하는 정책적 지원과 행정적 기능 배치가 미흡한 실정"이라며 "현재의 도청 이전 논의는 단순한 공간 이동에 그칠 뿐 지역 경제 활성화와는 거리가 멀다"고 평가했다.

이에 막대한 예산을 들여 청사를 이전하는 방식에서 벗어나, 도청의 경제·산업 관련 핵심 기능을 원주로 전략적으로 분산 배치하는 것이 보다 현실적이고 효과적인 대안이라고 제시했다.

이를 통해 행정 효율성을 높이는 동시에 지역 간 불균형을 해소하고, 강원도 전반의 지속 가능한 성장 기반을 마련할 수 있다고 설명했다. 아울러 이는 특정 지역에 행정 기능이 집중되는 구조를 완화하고, 권역별 역할 분담을 통해 도 전체의 경쟁력을 높이는 방향임을 재차 강조하고 나섰다.

구 후보는 “지금 강원자치도에 필요한 것은 단기적 성과를 위한 보여주기식 사업이 아니라, 미래를 내다보는 책임 있는 정책 결정”이라며 “원주의 경제적 위상을 회복하고 시민의 자부심을 높이는 ‘진짜 원주’ 시대를 열겠다”고 피력했다.