역대 박스오피스 매출액 1위에 오른 영화 ‘왕과 사는 남자’의 흥행이 실제  촬영지인 영월군의 지역 경제에도 활기를 불어넣고 있다.

한국문화관광연구원이 발표한 ‘영화 ‘왕과 사는 남자’ 흥행이 이끈 영월 지역 방문·소비 변화’ 보고서에 따르면, 올해 1분기 영월을 찾은 외지인 방문객은 일평균 1만7,000명으로 전년 동기 대비 17% 증가했다. 누적 기준 약 22만명의 추가 방문이 발생했다. 특히 영화의 핵심 배경인 단종 유배지 청령포는 1분기 12만8,352명, 단종의 묘소인 장릉은 8만5,120명의 입장객을 기록했다. 지난해 같은 기간 대비 약 11만명(640%), 7만5,000명(752%) 입장객이 폭증했다.

밀려든 인파는 지역 경제의 실질적 지표인 카드 소비 확대로 직결됐다. 영월 내 1분기 외지인 카드 소비액은 지난해보다 약 20억원(13.2%) 늘어난 172억원을 기록했다.

무엇보다 영화 개봉을 기점으로 변화가 뚜렷하다. 개봉 전 4주간 16.4% 하락하던 카드 소비액은 개봉 후 4주간 27.2% 증가세로 돌아서며 43.6%포인트(p) 상승 반전했다. 외식업 소비지출은 개봉 전 15% 감소에서 개봉 후 56% 증가하며 1분기 누적 기준 약 56억원의 지출 규모를 기록했고, 골프장 소비 역시 50% 감소에서 개봉 후 66.1% 증가하며 가파르게 상승했다.

거주지별 소비 지출 증가율을 살펴보면 올해 1분기 세종 거주 관광객 소비지출이 지난해 동기 대비 47.8%, 울산은 38% 각각 증가하며 인접지역보다 수도권, 영남권 등 원거리 방문객 유입이 두드러졌다.

한국문화관광연구원 관계자는 보고서를 통해 “지역 역사,문화 자원을 배경으로 한 미디어 콘텐츠가 방문과 소비를 이끌어낼 수 있음을 확인한 사례”라며 “인구감소지역, 지방소멸 위험 지역을 위한 지역소재 스토리 발굴 및 콘텐츠화를 유도하는 정책적 지원이 필요하다”고 말했다.