【원주】원주시가 강원권 과학기술 인프라 확충과 첨단산업 육성을 위한 강원과학기술원 설립 추진에 본격적으로 나섰다.

시는 18일 오후 시청 내에서 강원과학기술원 원주 설립 사전타당성·입지전략 연구용역 착수보고회를 열고, 후속 대책을 논의했다.

강원과학기술원 설립을 위한 법적 근거는 지난달 허영·한기호 국회의원이 공동 발의한 강원특별법 4차 개정안에 특례로 반영된 것이다. 국가균형발전과 미래산업 글로벌도시 조성을 위한 핵심 과제로 재차 주목받고 있다.

강원특별자치도 내 과학기술원이 없는 상황에서 첨단 인재 양성과 연구개발(R&D), 산업화를 이끄는 핵심 거점을 구축하겠다는 구상이 핵심이다.

시는 의료기기와 반도체, 바이오 등 첨단산업이 집적돼 있고 수도권 접근성이 뛰어나 산학연 협력 여건이 우수하다는 점을 들어 강원과학기술원 설립의 최적지임을 강조하고 있다. 지역 내 우수 인재 양성과 기업 연구개발 지원, 기술 사업화가 선순환 구조를 이루며 지역 산업 경쟁력이 크게 강화될 것으로 기대된다.

다만 과학기술정보통신부와 기획재정부는 특별법보다 별도 설립 운영에 대한 개별법 제정이 필요하다는 입장으로, 이 때문에 강원특별법 3차 개정에서는 반영되지 못한 상황이다. 더욱이 학령인구 감소와 추가 설립에 따른 재정 부담 등을 이유로 내세운 만큼, 필요성에 대한 논리 개발이 중요해 졌다.

현재 과학기술원은 1971년 대전 한국과학기술원(KAIST)를 시작으로, 광주와 대구경북, 울산 등 4곳이 설립된 상태다. 이들 모두 개별법을 근거로 한다.

이병철 시 경제국장은 “향후 법령 개정과 함께 원주 만의 입지 경쟁력과 차별성을 부각해 강원과학기술원 유치 전략을 보다 구체화할 계획”이라고 말했다.