유인태 전 국회 사무총장. 연합뉴스

더불어민주당 원로인 유인태 전 국회 사무총장은 16일 당내에서 이재명 대표 연임론이 나오는 데 대해 “한 사람을 거의 황제로 모시고 있는 당 같다”고 우려했다.

유 전 사무총장은 이날 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 나와 “다들 한 번 대표하고 싶겠지만 괜히 했다가 또 개딸(이 대표 강성 지지층)들한테 역적이 될까 봐 다들 눈치 보고 있다”며 이같이 말했다.

유 전 사무총장은 “자유당 때 이승만(전 대통령)이 ‘나 이제 안 한다’고 했다고 겁없이 누가 대통령 선거에 나오겠다고 했겠나”라며 “당이 돌아가는 꼬라지가 지금 그렇게 돌아가고 있지 않나”라고 지적했다.

유 전 사무총장은 이번 원내대표 선거에 친명(친이재명)계 박찬대 원내대표가 단독 출마한 것을 두고서도 “전부 눈치를 보면서 안 나온 것”이라며 “당이 어디로 가려는지 참 걱정스럽다”고 했다.

이어 “원내대표도 다들 보통 3선이 되면 정치적 성장의 디딤돌이 될 수 있기 때문에 보통 몇 명씩 출마한다”면서 “원내대표가 ‘정치의 꽃’인데, 후보가 한 명만 나온 것은 당이 죽어가고 있다는 뜻 아니겠나”라고 비판했다. 그러면서 “이건 전부 눈치 보고 안 나온다”며 “어디로 가려고 그러는지 참 걱정스럽다”고 강조했다.

유 전 사무총장은 “(국회의장 선거도) 똑같다”며 “도대체 왜 국회의장 (후보) 경선에 당 대표가 개입하나. 정말 해서는 안될 일”이라고 지적했다.

그러면서 “뭘 잘 모르고 저러는 것인지 모르겠다. (개입을) 하려면 처음부터 (자신이 누구를 지지할 것인지) 의중이 있다고 밝혀야 하는 것 아닌가”라며 “결선투표까지 만들어 놨는데, 중간에 사퇴한 사람을 얼마나 면구스럽게 만드는 일인가. 속된 말로 쪽팔리게 됐다”고 덧붙였다.

이번 국회의장 후보 경선은 친명 조정식·정성호 의원의 후보직 사퇴에 따라 추미애 당선인과 우원식 의원 간 2파전으로 치러진다. 이를 두고 당내에선 이른바 ‘명심’(이 대표의 의중)이 작용했다는 해석이 나왔다.

그는 “우 의원도 (후보직을) 그만뒀으면 하는 전갈을 받긴 받았다고 한다”며 “사퇴하면 어떻겠느냐는 타진을 받았다고 한다”라고 전하기도 했다.

추 당선인에 대해선 “원래의 4명이 나왔으면 결선에도 가기 어려운 사람”이라며 “3선쯤 된 의원들은 거의 다 겪어봤기 때문에 제일 불안한 후보로 취급하는 사람”이라고 말했다.