유치원이 보육보다 교육을 우선시하기는 하지만 유치원에서 아이들에게 공부를 시키고 어린이집에서는 놀이를 가르치는 것은 아닙니다. 유아교육의 취지는 '전인교육'이며교육을 '놀이'로서 합니다.
즉, 유치원에서는 아이들의 하는 그런 '놀이'가얼마나 아이들의 발달에 적합하고 교육적인지를 생각하여 교사가 프로그램을 계획, 실행합니다. 유치원에서는 교구 수업을 별도로 하지 않고각 영역별로 아이의 수준에 맞는 교구를 활동실(교실)에 제시해 두고자유 선택 활동 시간에 아이들이 하고 싶은 놀이를 선택해서 놀 수 있도록 합니다.
그리고 교사는 교구 수업을 별도로 하지는 않지만 아이들이 노는 것을 살펴보며교구를 잘 갖고 놀 수 있도록 안내해 주고많은 아이들과 함께 놀 수 있도록(사회성 기르기) 인도하고나아가 다양한 확장 활동을 할 수 있도록 해 줍니다. 실제로 교육적인 측면에서는교구 수업을 하는 것보다는아이들이 스스로 선택하여 다른 어린이들과 함께 어울려다양하게 노는 것을 더 바람직하게 생각하고 있고실제로도 아이들의 인지 발달이나 사회성 발달 측면에서 도움이 많이 된다고 알려져 있습니다.
따라서 아이들의 유치원을 선택하실 때 교구에 중점을 두셨다면 자유 선택 활동 시간에 아이들이 어떤 활동을 하고 있고 교사는 아이들에게 적절하게 개입하여 아이들의 활동을 잘 안내하고 다양한 활동으로 확장시켜주는지, 또 유치원 활동실은 각 영역별로 잘 구분이 되어 (언어, 조형, 음률, 쌓기, 역할, 수조작 등의 영역으로 구분되어 있습니다)있는지 또 그 영역에 교구들이 제대로 갖추어져 있는지 이런 것들을 꼼꼼히 살펴보시고 알아보셔서 가시는 것이 좋으리라 생각됩니다.
참고로 교구를 많이 활용하는 유아교육 프로그램 중 하나는몬테소리 프로그램인데장점과 단점이 있습니다. 몬테소리 프로그램을 하는 유치원도 있으니 그 쪽을 알아보심도 괜찮을 것 같구요 여러 가지 꼼꼼히 알아보셔서 좋은 유치원 선택하시길 바랍니다^^