속보=태백과 삼척 도계읍의 폐광지 고용위기지역 지정을 위한 고용노동부의 현장실사(본보 3일자 2면 등 보도)가 3일 실시됐다. 태백시와 삼척시는 폐광 여파로 위협을 받고 있는 지역 소멸위기에 대한 실태를 설명하고 고용위기지역 지정에 대한 지역의 절박함을 호소했다.

삼척시는 3일 도계읍에서 열린 현장 실사에서 “1989년 석탄산업합리화 당시 4만여명에 달했던 인구가 올 6월말 기준으로 9,100여명으로 감소했고, 그나마 외지에서 온 1,700여명의 대학생을 제외하면 실제 도계읍 인구수는 7,400여명에 불과하다”고 설명했다. 이어 “내년 석공 도계광업소가 폐광하면 지역 고용시장의 급격한 악화 및 대량 실업자 유발 등으로 도시 자체가 유지되기 어려운 실정”이라며 “석탄산업 특성상 다른 직업군으로 효율적인 이직 준비가 어려워 체계적인 고용안정전략이 필요하다”고 강조했다.

박상수 삼척시장은 “폐광에 따른 실업대책이 마련되지 않으면 폐광지역은 고사될 수 밖에 없는 절박한 상황”이라며 “내국인 면세점 설치와 중입자가속기 의료클러스터 등 다양한 대체산업을 추진하고 있는 만큼, 국가 에너지산업 발전에 기여했던 폐광지역이 회생할 수 있는 기반을 마련해 달라”고 요청했다.

이상호 태백시장은 “장성광업소 폐광으로 탄광지역의 존립 기반이 상실된 상태에서 산업구조가 성공적으로 전환되고 안착하기 위해서는 고용위기지역 지정이 절실하다”며 정부의 적극적인 관심과 지원을 역설했다.

정경훈 고용노동부 노동시장정책관은 “현장실사를 통해 지역 상황을 체감하고 있고, 많은 의견을 듣고 정책에 반영하도록 노력하겠다”고 밝혔다. 실사단은 이날 재래시장인 전두시장과 석공 도계광업소 현장을 찾아 폐광을 앞둔 지역사회와 광산 근로자들의 분위기를 살폈다.

고용노동부는 이번 현장실사를 바탕으로 심의회를 열어 빠르면 오는 9월 이전에 고용위기지역 지정 여부를 결정할 것으로 알려졌다. 고용위기지역으로 지정되면 재취업 훈련비 등 지역당 330억여원의 국비가 지급된다.