지난해 경북 예천 수해 실종자 수색 도중 급류에 휩쓸려 순직한 해병대 채모 상병 순직 당시 박정훈(대령) 전 해병대 수사단장과 함께 이 사건을 조사했던 수사관이 경북경찰청 사건 이첩을 앞두고 '사단장을 혐의자에서 빼라'는 취지의 지시가 있었다 들었다고 증언했다.

29일 서울 용산구 중앙지역군사법원에서 열린 박 대령의 항명 및 상관 명예훼손 혐의 사건 9차 공판에서 박 모 전 해병대 수사관은 '이첩 당시 해병대 수사관들은 사단장을 빼라는 외압이 상부로부터 있다고 알고 있었느냐'는 박 대령 변호인 측의 질문에 "다 알고 있었다"고 말했다.

박 전 수사관은 작년 7월 31일 예정됐던 채상병 사건 관련 국회 보고가 돌연 취소되면서 해병대사령부로 복귀했고, 그곳에서 동료 수사관이 '사단장을 빼라'는 취지의 수사 외압이 있었다는 것을 전해줘 이를 알게 됐다고 설명했다. 다만 외압의 주체가 누군지는 언급하지 않았다.

이어진 재판부의 신문 과정에서도 "제 머릿속에는 사단장을 빼라는 (지시가 당시에 있었다는) 것이 있고, 그래서 사단장을 빼지 않고 정상적으로 이첩하겠다는 저희의 상반된 다툼의 사실이 있다"고 재차 강조했다.

당시 해병대 수사단의 분위기에 대한 박 대령 변호인 측 질문에는 "넋이 나갔었고 지금도 마찬가지다. 모든 수사관과 제가 마음의 병을 앓고 있는 것 같다"며 "영화 속에서만 보던 게 실제로 현실로 이뤄지고 있다고 생각해서 사실인지 구분을 못 했다"고 전했다.

그는 "제가 아니었더라도, 수사단장님이 아니었더라도 누구나 똑같이 했을 것"이라며 "언젠가 진실이 밝혀져서 다시 정상으로 돌아갔으면 한다"고 말했다.