미국 백악관과 국무부가 북한과의 회담 시나리오를 준비하고 있다는 보도가 나왔다. 북·미 대화가 임박한 건 아니지만, 도널드 트럼프 대통령이 김정은 북한 국무위원장과의 만남을 원한다는 의사를 여러 차례 밝힌 만큼 대비 차원에서 움직이고 있다는 것이다. 이를 위해 백악관 국가안전보장회의(NSC)와 국무부 관계자들이 내부 회의 및 외부 전문가와 수차례 회의를 가졌다고 미 온라인매체 악시오스가 복수의 소식통을 인용해 27일(현지시간) 보도했다.

보도에 따르면 백악관을 중심으로 물밑 준비를 하고 있다. 한 트럼프 행정부 관계자는 악시오스에 “트럼프의 관심을 끄는 데 김정은의 ‘화려한 편지’ 한 통만 있으면 되기 때문에 트럼프 행정부 관계자들은 ‘초기 계획’을 세우고 있다”고 전했다.

트럼프 행정부는 우선 북·미 대화 재개 시 북측 대화 상대가 누가 될지에 대해 외부 전문가들과 논의했다. 이와 관련, 북한에서 미국의 이익대표부 역할을 하는 주북한 스웨덴 대사도 지난주 워싱턴을 찾아 미 정부 관계자들과 협의한 것으로 알려졌다. 이에 대해 한 소식통은 “주로 평양의 관여 가능성에 대한 분위기를 살펴보는 것이었다”고 전했다. 앤드루 여 브루킹스연구소 한국 석좌는 악시오스에 “전현직 미국 관료와 싱크탱크 전문가 간의 비공개 논의가 진행되는 것은 북·미 회담을 위한 시나리오들을 검토하고 있다는 것을 보여준다”고 평가했다.

하지만 미 국무부가 ‘북한의 완전한 비핵화’를 정책 목표로 협상할 경우 북한이 응하지 않을 확률이 현재로선 높다.