도널드 트럼프 미국 대통령이. 28일(현지시간) 백악관에서 미국프로풋볼(NFL) 우승팀 필라델피아 이글스 선수단을 만나고 있다. AP=연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령은 집권 2기에 자신의 대통령직 수행에 대해 "나는 국가와 세계를 운영하고 있다"고 말했다고 미국 시사잡지 '애틀랜틱'이 28일(현지시간) 보도했다.

트럼프 대통령은 이날 공개된 애틀랜틱과의 인터뷰에서 집권 1기와 2기의 차이를 묻는 질문에 "첫 번째 임기 때는 부패한 사람들이 있어서 국가를 운영하며 생존해야 하는 2가지 일을 해야 했다"면서 이같이 말했다.

또 트럼프 대통령은 집권 2기 활동에 대해 "나는 내가 하는 일을 생각하면서 많이 즐기고 있다. 알다시피 내가 하는 일은 정말 심각한 일이다"라고 강조했다.

트럼프 대통령의 이 같은 발언은 집권 1기 때 정책을 추진하며 백악관 참모 및 내각의 반대에 부딪혔던 불만을 드러낸 것으로 보인다. 2기에는 충성파 인사 위주로 진용을 꾸려 글로벌 관세 정책, 우크라이나 전쟁 휴전 중재, 불법 이민자 대규모 추방 작전 등 자신의 구상을 만족스럽게 실행하고 있음을 내비친 것으로 풀이된다.

트럼프 대통령은 군사작전 기밀 정보를 민간 메신저 '시그널' 채팅방에서 부적절하게 공유해 논란이 된 피트 헤그세스 국방부 장관에 대해 "그는 일을 잘 해낼 것으로 본다"며 여전히 신뢰를 보냈다.

또한 불법 이민자 추방과 관련해 적법 이민자나 범죄 경력이 없는 불법 이민자들도 추방된 문제에 대해 "이 세상에서 완벽한 것은 결코 없다"며 합리화했다.

트럼프 대통령은 제프 베이조스 아마존 창업자, 마크 저커버그 메타 최고경영자(CEO) 등 과거 사이가 좋지 않았던 억만장자들이 집권 2기에는 자신에게 협조적으로 변한 상황에 대해 "단순히 더 높은 수준의 존중(을 보이는 것)"이라고 설명했다.

이어 "잘 모르겠지만 아마도 처음에 그들은 나를 몰랐고, 지금은 알게 됐을 것"이라고 덧붙였다.

대통령 3선 도전 가능성에 대해 트럼프 대통령은 "그것은 (규범에 대한) 큰 파열(a big shattering)이 될 수 있을 것이다. 나는 그저 파열을 시도하는 것일 수 있다"면서도 "내가 추구하는 것은 아니다. 그것은 매우 어려운 일이 될 것"이라고 말했다.

이번 인터뷰는 지난 24일 백악관에서 애틀랜틱 편집장 제프리 골드버그의 진행으로 이뤄졌다.

최근 미군이 예멘의 친이란 후티 반군을 공습을 준비할 때 골드버그 편집장은 트럼프 행정부 외교안보 핵심 인사들의 '시그널' 단체 채팅방에 실수로 초대됐다. 이후 채팅방 내 논의 내용을 폭로해 트럼프 행정부의 보안 의식 결여 논란을 촉발시켰다.

또 골드버그 편집장은 트럼프 대통령이 조 바이든 전 대통령에게 패배한 2020년 대선 때, 선거운동이 한창이던 그해 9월 트럼프 대통령의 참전용사 비하 발언을 보도해 트럼프 대통령에게 정치적으로 큰 타격을 주었다.

트럼프 대통령은 이번 인터뷰를 앞두고 "호기심과 나 자신과의 경쟁, 그리고 애틀랜틱이 진실할 수 있는지 보기 위해 인터뷰를 한다"고 밝혔다.