LG전자, 인도 스리시티에 가전공장 착공 (서울=연합뉴스) LG전자가 인도 노이다 공장과 푸네 공장에 이은 스리시티에 세 번째 현지 가전공장 착공에 들어간다고 8일 밝혔다. 사진은 스리시티 공장 조감도. 사진 LG전자 제공

LG전자가 인도 현지에 6억 달러(약 8400억원)를 들여 세 번째 가전 공장을 짓는다. 트럼프 발 관세 불확실성이 커지는 가운데,아시아·중남미·중동아프리카 등 신흥시장인 '글로벌 사우스'에 힘을 싣는 모습이다.

LG전자는 8일(현지시간) 인도 남동부 안드라프라데시주 스리시티 가전공장 건설 현장에서 착공식을 연다고 밝혔다. 노이다와 푸네 공장에 이은 인도 내 세 번째 생산시설이다. LG전자는 이를 통해 인도의 ‘국민 브랜드’가 되겠다는 비전에 속도를 낸다는 방침이다. 이날 행사에는 HS사업본부장 류재철 사장, ES사업본부장 이재성 부사장과 현지 주 관계자 등이 참석했다.

부지 100만㎡, 연면적 22만㎡에 들어서는 스리시티 가전공장에는 총 6억달러(약 8400억원)가 투입된다. 1년간 냉장고 80만대, 세탁기 85만대, 에어컨 150만대, 에어컨 컴프 200만대를 한꺼번에 생산할 수 있는 규모다. 2026년 말 에어컨 초도 생산을 시작으로, 2029년까지 세탁기·냉장고·에어컨 컴프 생산 라인 등이 순차 가동될 예정이다.

이번 스리시티 신공장을 건설은 아시아·중남미·중동아프리카 등 ‘글로벌 사우스’로 불리는 신흥시장에서 성장 동력을 확보하겠다는 LG전자 지역 전략의 일환이다. 인도는 세계 1위 인구 대국이자, 글로벌 평균 대비 2배 이상의 경제 성장률을 기록 중인 글로벌 사우스의 핵심 국가다. 트럼프가 인도에 상호관세율 26% 부과했음에도, 내수시장의 성장성이 매우 커 여전히 매력 적이다. LG전자 관계자는 “인도 시장 내 세탁기와 에어컨 보급률이 각각 30%와 10% 수준으로 성장 여지가 크다”라며 “빠른 경제 성장으로 프미리엄 가전 수요가 늘어나고 있는데 기존 공장만으로는 대응하기 어려울 수 있다”고 공장 건립 배경을 설명했다.

LG전자는 인도의 성장 잠재력을 높이 평가해 1997년 현지 법인 설립 이후 약 30년간 입지를 다져왔다. 글로벌 시장조사기관 레드시어리포트에 따르면 지난해 상반기 기준 LG전자의 인도 시장 매출 점유율은 냉장고 28.7%, 세탁기 33.5%, 에어컨 19.4%, TV 25.8% 등으로 해당 품목 모두 1위를 차지했다. 조주완 LG전자 최고경영자(CEO)는 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 “LG전자는 인도의 엄청난 잠재력을 인식하고, 인도의 발전에 전념하고 있다”며 “제조업, 혁신 및 인재 개발에 대한 지속적인 투자를 통해 우리는 인도가 세계 경제의 핵심 기둥이 되기 위한 여정에 기여하게 된 것을 자랑스럽게 생각한다”고 소감을 밝혔다.

스리시티 신공장에서 생산된 제품은 인도 전역과 중동, 방글라데시, 스리랑카 등 인근 국가에도 공급될 예정이다. 스리시티는 인도 남동부 거점 도시 첸나이 인근으로 인도양 해안과 인접해 수출에 유리하다. 노이다(북부)와 푸네(중서부) 공장보다 인도 남부 지역에 제품을 공급하기 편리한 지리적 여건도 갖췄다.

지난달 로이터통신에 따르면 LG전자는 인도 정부를 상대로 전자폐기물 재활용 비용 정책에 대한 소송을 제기했다. 인도 정부가 지난해 9월 폐전자제품의 재활용률을 높인다는 명목으로 폐기물 처리 비용의 최저가격제를 도입하면서 제조사가 지불해야 하는 비용이 3~6배 비싸졌기 때문이다.

이직률 높고 노조가 강한 것도 해외 진출 기업들에게 부정적으로 꼽히는 요인이다. 삼성전자의 인도 남부 타밀나두주 공장 노동조합원들이 지난해 9월 노조 인정, 근로시간 개선, 임금 인상을 요구하며 한 달 넘게 파업을 한 적이 있다. 지난 2월에도 직원 3명이 징계를 받자 이에 대한 항의 차원에서 500여명이 작업을 거부하고 농성을 벌이기도 했다. 이후 삼성전자는 지난달 28일 이 공장에 1700억 규모 투자를 결정하고 100명가량 추가 채용을 결정했다. 대규모 생산시설 3곳을 운영하게 된 LG전자 역시 노동 관련 리스크 관리가 향후 과제가 될 전망이다.

한편 LG전자는 지난해 12월 6일 인도증권거래위원회에 기업공개(IPO) 관련 상장 예비심사 서류를 제출했고 상장 관련 후속 준비를 계속 진행 중이다. LG전자는 지난달 24일 실적발표 콘퍼런스 콜에서 IPO 시점에 대해 “무리하게 상장하기보다는 시장 상황과 상장으로 인한 시너지 효과가 극대화될 수 있는 시점 등을 종합 검토해 결정할 것”이라고 밝혔다.