국민의힘 김문수 대선후보 이준석 개혁신당 대선 후보가 지난달 14일 경북 안동시 목성동주교좌성당에서 엄수된 두봉 레나도(프랑스명 르네 뒤퐁) 주교 장례미사 자리에 착석하고 있다. 뉴시스

개혁신당 이준석 대선 후보는 8일 단일화를 놓고 갈등을 겪고 있는 국민의힘 김문수 후보와 무소속 한덕수 예비후보 중 김 후보가 최종 후보가 될 확률이 높다고 예상했다. 다만 자신과 김 후보와의 단일화에 대해선 “불가능하다”며 선을 그었다.

이 후보는 이날 YTN 라디오 ‘뉴스파이팅 김영수입니다’에서 ‘국민의힘 후보는 김 후보가 될 것으로 보느냐’는 질문에 “김 후보가 승기를 잡았다고 보는 게 옳다”고 답했다.

이어 ‘개혁보수 후보로서 김 후보와도 단일화할 수 있느냐’는 질문에 “불가능하다. 김 후보가 무엇보다도 정책적 방향성의 결이 나와 너무 다르고 결국에는 계엄이나 탄핵에 대한 입장이 갈리지 않겠느냐”며 “어렵다고 생각한다”고 말했다.

그는 한 후보가 중앙선관위 대선 후보 등록 마감일인 11일까지 김 후보와 단일화가 이뤄지지 않으면 본 후보에 등록하지 않겠다고 선언한 것을 두고는 “어제 국민의힘 의총에서도 여러 의원이 (당의 절차 강행에 대해) 반기를 들기 시작했다고 한다. 쌍권(권영세 비대위원장, 권성동 원내대표)의 지도력이 한계에 달한 것 아닌가 생각한다”고 지적했다.

현재 단일화를 놓고 김 후보와 국민의힘 지도부가 갈등을 겪는 상황에 대해 이 후보는 “3년 전 나를 끌어내리려고 윤석열 전 대통령 측에서 난리 쳤던 것과 비슷하다”며 “그때는 ‘싸가지론’ 같은 걸 들이밀면서 반대했는데, 김 후보는 나이가 75세다 보니 싸가지론까지는 못 가는 것 같고 (당이) 그저 속이 타는 것 같다”고 말했다.

김 후보가 ‘당무우선권’을 내세워 단일화 협상의 주도권을 주장하고, 당 지도부가 이를 반박하는 것에 대해선 “윤핵관들이 논리적 모순이 심하다. 예전에 윤 전 대통령이 후보가 됐을 때 나에게는 후보가 당무우선권을 갖고 있으니 나는 가만히 있으라고 해놓고, 김 후보에게 당무우선권이 없다고 얘기하는 것은 말 그대로 식언을 하는 것”이라고 비판했다.

이어 “(국민의힘이) 김 후보를 억지로 끌어내리고 (김 후보가) 가처분 절차에 들어가면 김 후보가 100% 이긴다”며 “(김 후보는) 가처분부터 시작해 본인 명예를 지키기 위한 여러 수단을 다 쓸 수 있다”고 내다봤다.

실제로 김 후보는 이날 법원에 대선후보 지위 확인 가처분 신청을 했다.

김 후보는 8일 KBS 시사 프로그램에 출연해 “제가 당무우선권을 가지고 있지만, 자기들(지도부)이 전대를 소집해서 후보를 교체하려는 절차를 진행하고 있다”며 “대선후보 지위 확인 가처분 신청을 서울남부지법에 냈다”고 밝혔다.

‘대선 후보가 선출된 날부터 당무 전반에 관한 모든 권한을 우선해 가진다’고 규정한 당헌 74조에 따라 전대 소집도 당무우선권을 가진 대선 후보가 결정해야 한다는 취지다.

김 후보는 지도부를 향해 “합법적이고 정당한 절차를 거쳐서 선출된 국민의힘 대선후보인 김문수를 무소속에다 11일이 지나면 후보 등록을 안 하겠다는 한덕수 후보와 빨리 단일화하라고 압박했다”며 “당 경선이 들러리가 된 것에 문제를 제기하는 것”이라고 강조했다.