14일 미국 달러 대비 원화가치가 야간 거래에서 20원 넘게 급등해 1400원선이 깨졌다. 한국과 미국이 통상협의 테이블에 ‘환율’을 올려놓고 논의했다는 소식이 뒤늦게 전해지면서다. 다음 달 미국 재무부의 환율보고서 발표를 앞두고 원화가치 절상(환율은 인하) 압박이 현실화할 수 있다는 우려가 반영됐다.

블룸버그에 따르면 원화값은 이날 서울 외환시장에서 오후 6시 25분 기준 달러당 1394.02원을 기록했다. 오후 3시 30분 1420.2원으로 주간 거래를 마친 뒤 단숨에 26원 넘게 급등했다(환율은 하락). 유로화·엔화 등 주요 6개국 통화 대비 달러가치를 나타내는 달러인덱스도 14일 오후 3시 30분(한국시간) 100.9에서 현재 100.42선까지 밀려났다. 달러 약세에 엔화가치는 같은 시간 147엔대에서 145엔까지 급등하는 등 아시아 통화도 동반 상승했다.

정부에 따르면 최지영 기획재정부 국제경제관리관(차관보)은 지난 5일 아시아개발은행(ADB) 연차총회가 열린 이탈리아 밀라노에서 로버트 캐프로스 미 재무부 국제차관보를 만나 1시간가량 환율 관련 실무 협상을 진행했다. 이번 환율 협상에서 미 정부는 “무역 불균형을 해소하기 위해 미 달러화 대비 원화가치를 절상해야 한다”는 취지의 주장을 편 것으로 알려졌다. 익명을 요구한 정부 관계자는 “시장 운영의 원칙에 대해 상호 이해를 공유하고, 향후 의제에 대해 논의해 나가기로 했다”고 설명했다. 다만 실무 협상에서 세부적으로 어떤 논의가 있었는지에 대해서는 언급을 피했다. 그동안 시장에선 양국 간 무역협상에서 미국이 환율을 협상 지렛대로 삼을 것으로 예상해왔다.