‘이제 거리청소는 로봇이 돕는다.’

서울 도봉구가 소속 환경공무관들의 업무 편의를 위해 ‘입는 로봇(웨어러블 로봇)’ 도입을 추진한다고 15일 밝혔다.

‘입는 로봇’ 즉, 근력증강 착용형 로봇은 복대처럼 착용해, 오르내리기를 반복할 때와 중량물을 들고 이동할 때 몸에 가해지는 부담을 줄여준다. 무게는 1.6㎏ 선에 불과하지만, 착용자의 걸음걸이를 실시간으로 분석해 무릎과 하체에 가해지는 부담을 줄여주는 식이다.

구에 따르면, 20㎏ 배낭을 메고 평지를 걸을 경우 실제 하중을 약 12㎏가량 줄여주는 효과가 있다고 한다. 또 물건을 들어 올릴 때 생기는 허리부상으로부터 작업자를 보호해 준다.

도봉구 환경공무관이 ‘입는 로봇’을 입고 침대 매트리스를 차에 옮기고 있다. 사진 서울 도봉구

본격적인 도입에 앞서 도봉구는 지난 14일 구청 광장에서 입는 로봇 착용 시연회를 열었다. 오언석 도봉구청장도 직접 '입는 로봇'을 착용해 보고 효과를 체험했다. 행사에 참석한 환경공무관A씨는 “현장에서 많은 도움이 될 것 같다"라며 "업무 능률이 한층 올라갈 것”이라고 착용 소감을 전했다.

도봉구는 일단 1차 추가경정예산(추경)에 ‘입는 로봇’ 도입 예산(약 1600만원)을 편성했다. 추경이 통과되면 보행보조 로봇 4대와 허리보조 로봇 4대를 구입할 계획이다. 구입 후 우선 가로 청소 담당과 대형폐기물 담당 환경공무관에게 먼저 보급할 방침이다. 이후 구는 착용 직원을 대상으로 만족도 조사를 실시하고 그 결과에 따라 '입는 로봇' 보급 확대 여부를 결정하기로 했다.

14일 오언석 도봉구청장이 ‘입는 로봇’을 입고 쓰레기를 청소차에 옮기고 있다. 사진 서울 도봉구

오언석 도봉구청장은 “장기간 근무로 인해 무릎이나 허리부상을 앓고 계신 환경공무관들을 위해 ‘입는 로봇’ 도입을 서두르게 됐다”라며 “앞으로도 지역 내 쾌적한 환경을 위해 힘써 주시는 환경공무관들을 위해 필요한 지원을 아끼지 않을 것”이라고 말했다.