이예원(22)이 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 두산 매치플레이 챔피언십(총상금 10억원)에서 3수 끝에 처음 정상에 올랐다.

이예원이 3수 끝에 올 시즌 KLPGA 투어 두산 매치플레이 챔피언십 정상에 올랐다. 결승전 1번 홀에서 티샷하는 이예원. 사진 KLPGA

이예원은 18일 강원도 춘천시 라데나 컨트리 클럽(파72)에서 열린 대회 결승에서 황유민(22)을 4홀 차로 제치고 우승했다. 지난 2022년과 지난해 이 대회 결승에 오르고도 각각 홍정민(23)과 박현경(25)에 패해 연이어 준우승에 그친 아쉬움을 털어내며 세 번째 도전에서 챔피언 타이틀을 거머쥐었다.

조별리그 3경기와 16강전, 8강전, 4강전에 이어 결승까지 7경기를 모두 승리로 장식한 이예원은 이 대회 통산 20승4패라는 놀라운 승률을 남겼다. 뿐만 아니라 지난주 NH투자증권 레이디스 챔피언십에 이어 2주 연속 우승을 달성하며 쾌조의 경기력을 입증했다. 국내 개막전인 두산건설 챔피언십 우승까지 포함해 올 시즌 KLPGA 투어 소속 선수 중 가장 먼저 3승을 달성했다. 아울러 지난 2022년부터 2년 연속 3승씩을 따내며 통산 9승 고지에 올라섰다.

우승 상금 2억5000만원과 대상 포인트 70점을 획득한 이예원은 올시즌 상금(7억5296만원) 랭킹과 포인트(291점) 랭킹에서 나란히 단독 선두를 질주했다. 통산 상금도 39억7226만원으로 늘려 역대 9번째이자 최단기간 40억원 돌파를 눈앞에 뒀다.

이예원(오른쪽)이 3수 끝에 올 시즌 KLPGA 투어 두산 매치플레이 챔피언십 정상에 올랐다. 경기에 앞서 황유민과 함께 손하트를 만들어 보이는 이예원. 사진 KLPGA

오전에 열린 4강에서 이예원은 지난 2022년 이 대회 결승에서 만난 홍정민과 맞대결을 치러 3홀 차로 승리하며 설욕에 성공했다. 결승에서 만난 황유민과의 승부에서도 일방적으로 앞섰다. 1번 홀(파4)과 2번 홀(파5)에서 서로 보기를 주고받아 동타를 이룬 뒤 3번 홀(파3)과 6번 홀(파5), 10번 홀(파4), 12번 홀(파5)을 내리 승리하며 간격을 네 홀 차로 훌쩍 벌렸다. 이어진 15번 홀(파4)에서 파로 마무리해 3개 홀을 남긴 상태에서 황유민과 네 홀 차 간격을 유지해 우승을 확정지었다. 준우승자 황유민의 상금은 1억3500만원이다.

경기 후 이예원은 “(두 번이나 준우승한) 매치플레이에서 꼭 우승하고 싶었다. 기회가 찾아왔을 때 놓치지 않고 우승해 더욱 행복하다”면서 “동계 훈련 때 체력 훈련을 열심히 한 보상을 받는 것 같다. 지난해에는 시즌 초반에 3승을 한 뒤 승리를 추가하지 못 했는데, 올해는 하반기에도 꾸준히 상승세를 이어가고 싶다”고 소감을 밝혔다.

앞서 끝난 3·4위전에서는 노승희(24)가 홍정민을 눌렀다.노승희는 9000만원, 홍정민은 6000만원을 각각 순위 상금으로 받았다.

황유민은 특유의 공격적인 샷으로 첫 우승에 도전했지만 실수 없이 안정적으로 플레이한 이예원에게 간발의 차로 패했다. 사진 KLPGA