김문수 국민의힘 대선 후보(왼쪽)와 이준석 개혁신당 대선 후보가 지난 19일 오전 서울 중구 서울시청에서 열린 '약자와 동행하는 서울 토론회'에 참석해 나란히 앉아 있다. 뉴스1

김문수 국민의힘 대선 후보가 막판 단일화 협상을 위해 이준석 개혁신당 대선 후보와의 한밤중 회동을 시도했지만 끝내 불발됐다.

29일 자정 김 후보는 전날 대구 유세 일정을 마치고 상경해 여의도 국회 의원회관을 찾았지만 이 후보를 만나지 못했다. 김 후보는 ‘이 후보가 천하람 의원 사무실에 있다’는 말을 듣고 여의도로 향했으나 이 후보는 외부에 있던 것으로 알려졌다.

김 후보는 0시40분쯤 의원회관을 나서며 기자들과 만나 “이 후보가 여기(의원회관에) 있다는 소리를 들어서 왔는데 의원실에 사람이 없다”며 “전화를 아무리 해도 받지 않아서 오늘 만날 길이 없는 상태”라고 말했다.

김 후보는 “(이 후보와 만났다면) ‘잘해보자’는 이야기를 하려고 했는데 만나질 못했다”며 본 투표일인 6월3일까지 이 후보와 접촉하기 위해 노력할 것이라고 밝혔다.

이어 김 후보는 이 후보에게 전할 말을 묻는 취재진 질문에 “우리가 뭉쳐 방탄괴물 독재를 막아야 한다”고 답했다.

한편 이 후보 측은 명확하게 단일화 거부 의사를 밝히고 있는 상황이다. 김철근 개혁신당 종합상황실장은 이날 페이스북을 통해 “이미 수차례 기자회견을 통해 100% 단일화는 없다고 분명히 밝혔다”며 “김 후보를 중심으로 한 퇴행적 연대와 단일화할 생각은 처음부터 단 1도 없었다”고 말했다.

김 실장은 “야밤에 의원회관을 떠돌며 단일화를 호소하는 절박함은 이해한다”며 “하지만 그 절박함이 국민이 아닌 정치 생명 연장의 꿈에서 비롯된 것이라면 무책임한 태도일 뿐”이라고 비판했다.

김 실장은 전날에도 페이스북에 글을 올리고 “지금 이재명 후보를 저지하고 대선 승리를 이뤄낼 수 있는 유일한 길은 단 하나, 김 후보의 즉각적인 후보직 사퇴”라면서 “이준석 후보를 단일후보로 세워 정면승부에 나서는 것 이외의 어떤 시나리오도 승리를 담보할 수 없다”고 밝혔다.