지난 2023년 9월 13일 러시아 아무르주 보스토치니 우주기지에서 러시아 대통령의 전용차 ‘아우루스’에 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 함께 승차한 김정은 북한 국무위원장. 조선중앙TV·EPA=연합뉴스

북한 김정은 국무위원장이 러시아 국경일인 ‘러시아의 날’(6월 12일)을 기념해 블라디미르 푸틴 대통령에게 축전을 보냈다.

‘러시아의 날’은 과거 소비에트사회주의공화국연방(소련)을 구성했던 러시아 의회인 인민대의원대회가 러시아 공화국의 주권 선언문을 채택한 것을 기념해 제정됐다.

12일 조선중앙통신에 따르면 김 위원장은 전날 푸틴 대통령에게 보낸 축전에서 “형제국가인 러시아”라며 “오늘 전통적인 조로(북러) 친선 관계는 러시아의 자주권과 영토 완정을 수호하기 위한 정의의 성전에서 피로써 맺어진 두 나라 장병들의 전투적 우애로 하여 더욱 굳건해졌으며, 그 무엇으로써도 깨뜨릴 수 없는 진정한 전우관계, 동맹관계의 훌륭한 귀감으로 승화 발전되었다”고 말했다.

김 위원장은 “역사의 온갖 시련과 도전 속에서 맺어지고 검증된 조로 관계를 전면적 전성기에로 줄기차게 이어 나가려는 것은 나와 우리 공화국 정부의 확고부동한 의지”라며 “나와 조선민주주의인민공화국은 언제나 당신과 러시아 연방과 함께 있을 것”이라고 밝혔다.

김 위원장은 또 “나는 국가의 주권과 안전 이익, 영토 완정을 수호하고 강력한 러시아를 건설하기 위한 귀국 정부와 인민의 성업이 반드시 성취되리라는 굳은 확신을 표명한다”고 말했다.

축전은 전날 신홍철 러시아 연방 주재 북한 특명전권대사가 러시아 외무성에 전달했다.

김 위원장은 지난해에도 러시아 국경절을 맞아 푸틴 대통령에게 축전을 보낸 바 있다. 다만 북러 정상 간 서신 교환 사실을 알리는 방식이 과거와 달라지고 있어 주목된다.

매년 북한 관영매체는 러시아의 날 당일인 6월 12일에 김 위원장이 푸틴 대통령에게 보낸 축전 전문을 별다른 배경 설명 없이 게재하는 식으로 보도했다.

하지만 지난해부터 중앙통신에 축전이 전달된 사실 자체와 외교적 전달 경로를 먼저 밝힌 뒤, 축전 내용까지 자세히 공개하고 있다.

축전은 이달 19일 신조약 체결 1주년을 기념해 김 위원장이 러시아를 방문할 수 있다는 전망이 나오는 상황에서 전달된 것이기도 하다. 푸틴 대통령은 지난해 6월 방북 당시 김 위원장을 모스크바로 초대한 바 있다.