경북 구미시에서 지난 19일 지역 원룸 소유주를 대상으로 한 사업 설명회가 진행되고 있다. 사진 구미시

경북 구미시는 산업화 시기를 거치면서 국내를 대표하는 제조업 중심 산업도시로 발달해 왔다. 1990년대 후반부터 2000년대 초반까지 구미시는 산업단지 성장과 근로자 수 증가에 힘입어 진미동, 인동동 등을 중심으로 원룸촌이 대거 형성됐다.

이 시기에 구미시에는 약 5000동의 원룸이 우후죽순 들어서며 호황을 이뤘다. 하지만 삼성전자 구미사업장 등 산업단지 내 기업들이 수도권이나 해외로 이전하기 시작하면서 근로자 수가 크게 감소, 구미 지역 원룸 공실률도 급격히 높아졌다. 2015년까지 5%에 머물던 원룸 공실률은 2018년 30%로 급증했고 현재는 50% 수준으로 추정된다.

게다가 지어진 지 30년 이상 된 원룸 건물의 노후화까지 겹치면서 원룸촌 일대의 슬럼화도 우려되는 상황이다. 도심 공동화 현상이 발생하면서 복지 소외 가정 증가, 쓰레기 불법 투기 극성, 범죄 발생 증가 현상 등 부작용으로 이어진다.

이를 해결하기 위해 구미시는 전국 최초로 지역 내 공실 원룸을 활용한 청년 주거 지원사업을 추진하고 나섰다. 보건복지부와 사회보장제도협의를 거쳐 추진하는 이번 사업은 청년 인구의 지역 정착을 유도함과 동시에 장기간 방치된 공실 원룸 문제를 해결하기 위한 것으로, 민간과 공공이 협력해 추진하는 주거 안정 시책으로 주목받고 있다.

경북 구미시가 추진하는 청년근로자 지역정착 행복원룸사업 안내문. 사진 구미시

우선 이번 사업에 참여하는 원룸 소유주에게 실질적인 혜택을 제공한다. 공실률 50% 이상이며 구미시에 주소를 둔 원룸 소유주가 지원 대상이다. 최대 100실의 원룸에 대해 도배, 장판 등 리모델링 비용을 1실당 최대 40만원까지 지원하며, 청소 용역 지원, 보안 시스템 구축 등 건물 환경개선도 병행한다.

대신 사업에 참여한 원룸은 시세 대비 70~80% 수준으로 월세를 인하해야 한다. 사업기간 중 월세 인상은 금지된다. 구미시는 이를 통해 청년들의 실질 체감 혜택을 높이는 동시에 방치된 원룸에 새 숨을 불어넣어 주거 인프라의 선순환을 이끌 방침이다.

지원 대상 근로자는 지역 기업 청년 근로자 100명이다. 무주택자이면서 연소득 5000만원 이하가 지원 기준이다. 구미시 바깥에 거주하는 청년을 1순위로 선발할 예정이며, 참여 청년은 협약된 공실 원룸에 입주하고 구미로 주소를 이전해야 한다. 선정 시 월 10만원씩 최대 24개월 간 총 240만원의 주거비가 지원된다.

이와 함께 여성 청년 근로자의 주거 불안을 해소하기 위해 총 10실 규모의 ‘여성 안심 원룸’을 별도로 조성한다. 해당 원룸에는 안심벨, 폐쇄회로TV(CCTV), 출입통제 시스템 등 보안 설비를 강화해 안전한 주거 환경을 제공할 예정이다.

경북 구미시청 전경. 사진 구미시

사업에 참여를 희망하는 청년근로자와 원룸 소유주는 구미시나 경북경영자총협회에 문의하면 된다.

김장호 구미시장은 “이번 사업을 기반으로 향후 청년 주거 정책을 구미형 빈집 주택 해결모델로 발전시킬 방침”이라며 “청년의 부담은 줄이고, 공실은 살리며, 기업과 도시가 함께 성장하는 기반을 만들어가겠다”고 말했다.