건양대병원 연희진 교수

장난감 자석 33개를 삼킨 23개월 아이가 건양대병원에서 긴급 수술을 받고 무사히 퇴원했다.

18일 건양대병원에 따르면 23개월 A군 보호자는 지난 11일 아이가 자석 장난감을 손에 쥔 채로 캑캑거리는 모습을 보고 병원을 찾았다.

의료진은 A군의 복부 엑스레이(X-Ray)와 컴퓨터단층촬영(CT) 검사로 소장 안쪽에 여러 개의 자석이 엉켜있는 모습을 확인했다.

여러 개의 자석을 삼키면 자석이 장의 여러 부위를 동시에 압박하거나 서로 강하게 붙으면서 장이 손상될 위험이 있다. 이에 따라 장 천공이나 누공이 발생하면 복통·발열·복막염 등의 증상이 나타난다.

의료진은 자석들이 장기 내부에서 서로 들러붙으며 장기 사이에 구멍(장 누공)이 생겼을 가능성이 높다고 보고 긴급 수술을 통해 자석을 제거하고 손상 부위를 치료했다.

실제 A군은 장 내부에서 자석이 서로 끌어당기며 소장이 심하게 손상됐고 장 누공이 발생한 상태였다.

수술을 집도한 소아외과 연희진 교수는 누공이 생긴 소장을 10㎝가량 절제하고, 손상 부위를 봉합했다. A군은 빠르게 건강을 회복해 지난 17일 퇴원했다.

2023년 어린이 안전사고 동향에 따르면 지난 2019년부터 2023년 사이 이물 삼킴 및 흡인 사고 건수는 매년 약 2000건에 달하며 지속해 증가하는 것으로 나타났다.

특히 사고의 82.2%가 1~6세 소아에 집중돼 있고, 완구가 46.3%로 가장 큰 비중을 차지하는 것으로 조사됐다.

연 교수는 "대부분의 이물질은 자연스럽게 대변으로 배출되기도 하지만, 자석·건전지·워터비즈·날카로운 물체 등은 장 손상이나 심각한 합병증을 일으킬 수 있으므로 삼킨 것이 의심되는 경우에는 반드시 병원을 찾아 정확한 검사를 받아야 한다"고 조언했다.