기성용이 FC서울을 떠나 포항 이적을 눈앞에 뒀다. [뉴스1]

프로축구 FC서울 레전드 기성용(36)이 친정팀을 떠나 포항 스틸러스로 이적이 급물살을 타고 있다.

K리그 이적시장에 정통한 복수 관계자는 24일 “FC서울과 포항간 기성용 이적에 대한 합의가 상당히 진척됐다. 양측간 계약 내용의 조율이 거의 마무리됐고, 최종 서명만 남겨둔 것으로 알고 있다”고 전했다.

기성용은 FC서울 레전드 출신이다. 2006년 서울에서 프로 데뷔한 기성용은 2009년 유럽에 진출해 스코틀랜드 셀틱, 잉글랜드 스완지시티, 선덜랜드, 뉴캐슬 유나이티드, 스페인 마요르카에서 활약한 뒤 2020년 다시 친정팀 서울 유니폼을 입었다.

프로축구 FC서울 기성용. [연합뉴스]

하지만 기성용은 올 시즌 김기동 서울 감독의 전력 구상에서 제외돼 어려움을 겪었다. 지난 4월 대전하나시티즌전에서 부상을 당했던 기성용은 최근 훈련에 복귀했고, 중랑시민축구단과의 연습경기에서 골도 넣었다. 자기 진영 센터서클 부근에서 상대 골키퍼가 나온 걸 보고 기가 막힌 장거리슛을 성공하며 건재함을 과시했다.

그러나 김 감독은 지난 21일 전북 현대전 출전명단에서 기성용을 제외했고, 중원에 류재문과 황도윤을 기용했다. 올 시즌 대대적인 선수보강을 한 서울은 1-1 무승부에 그치며 6위에 머물고 있다.

김 감독은 전북전을 앞두고 기성용 관련 질문에 “근육 부상 이후 훈련을 계속하고 있다. 컨디션 체크는 계속해서 하고 있다”고 말했다. 잉글랜드 선덜랜드에서 기성용을 지도했던 거스 포옛 전북 감독은 “서울은 베스트11도 그렇지만 벤치 멤버가 정말 좋다. 매우 좋은 스쿼드”라며 “기성용이 벤치에 앉지 못할 정도다. 지금 경기에 출전할 수 있는 것 아닌가”란 뼈 있는 말을 남겼다.

기성용은 애정이 남다른 친정팀 서울에 기여하고 싶은 마음이 컸지만, 기회가 주어지지 않았다. 결국 경기를 뛸 수 있는 팀을 찾았고, 포항이 기성용에 큰 관심을 보이면서 이적이 급물살을 탔다.

축구대표팀 기성용. [뉴스1]

올 시즌 4위에 올라있는 포항은 경험이 풍부한 베테랑 미드필더 기성용의 가세로 큰 힘을 얻게 됐다. 기성용은 A매치 110경기(10골)에 출전했고 월드컵에 3차례(2010, 14, 18) 출전해 한국축구 역대 최고 미드필더 중 한 명으로 손꼽힌다.