충남 당진에 축구장 166개 크기의 스마트팜단지가 들어설 전망이다. 이 스마트팜단지는 인근 제철소 폐열을 냉·난방 에너지로 활용한다.

김태흠(오른쪽에서 두번째) 충남지사가 충남 서산시 운산면에서 열린 농업회사법인 'SP아그리'의 신축 스마트팜 준공식에서 시설을 둘러보고 있다. SP아그리는 국내에서는 처음으로 딸기를 사계절 내내 생산하는 스마트팜 선도 기업이다. 연합뉴스

김태흠 충남지사와 오치훈 대한제강 회장, 오성환 당진시장은 26일 오후 충남 홍성군 충남도청 상황실에서 ‘에코-그리드(Eco-Grid) 당진 프로젝트’ 추진을 위한 투자양해각서를 체결했다. 양해각서에 따르면 대한제강은 2028년까지 당진시 석문면 통정리 석문간척지에 119만㎡ 규모의 스마트팜단지를 조성한다. 사업비는 총 5440억원이다.

현재 국내 최대 스마트팜단지는 경북 상주, 경남 밀양, 전북 김제, 전남 고흥 등 4곳에 만든 스마트팜혁신밸리로, 각 면적은 20만㎡다. 충남도는 석문 스마트팜단지가 완성되면 국내 최대 규모가 될 것으로 보고 있다.

석문 스마트팜단지는 ^청년 임대 온실 28만 4297㎡ ^청년 분양 온실 13만 8843㎡ ^일반 분양 온실 60만 1653㎡ ^모델 온실 4만 6281㎡ ^육묘장, 가공·유통센터, 저온저장고, 선별 포장센터 등 공공지원시설 11만 9008㎡ 등으로 조성한다. 이들 시설을 모두 합하면 축구장(7140㎡) 166개를 합해 놓은 규모다.

김태흠 충남지사와 오치훈 대한제강 회장, 오성환 당진시장은 26일 오후 충남 홍성군 충남도청 상황실에서 ‘에코-그리드(Eco-Grid) 당진 프로젝트’ 추진을 위한 투자양해각서를 체결했다. 사진 충남도

이곳에는 딸기·토마토·오이 등을 재배한다. 스마트팜 단지는 대부분 분양하고 20% 정도는 임대할 예정이다. 당진을 비롯한 충남 청년에게 우선 분양하고, 저금리 대출 등 다양한 금융 지원 방안을 마련해 청년농 부담을 덜어줄 방침이다.

이와 관련, 부산에 있는 대한제강 자회사인 YK스틸을 2028년까지 석문국가산업단지 내 15만 7296㎡로 옮길 예정이다. 대한제강은 YK스틸 압연 공장 굴뚝에서 나오는 300℃에 가까운 폐열을 석문 스마트팜단지에 저렴하게 공급한다. 석문 스마트팜단지에서는 이 폐열로 온수를 생산, 겨울철에는 온실 파이프라인으로 흘려보내 온도를 높이고, 여름철에는 ‘흡수식 냉동기’를 사용해 온실 내부 온도를 낮춘다. 충남도 관계자는 “이렇게 하면 석문 스마트팜단지 입주 농가는 에너지 비용을 크게 줄일 수 있다”고 설명했다.

일반 온실 3만 3000㎡(1만평)당 연간 에너지 비용은 대략 5억 원 정도다. YK스틸이 폐열을 2억 원 안팎으로 공급하면 농가는 3억 원가량 절감할 수 있게 된다. 석문 스마트팜단지 119만㎡ 전체로 따지면 연간 180억 원에 달하는 에너지 비용을 72억 원어치만 사용, 108억 원을 절감할 수 있게 되는 셈이다.

농가들이 석문 스마트팜단지 가동을 통해 확보하는 연간 3만 1000t의 탄소배출권은 YK스틸에 제공한다. 이는 YK스틸 공장이 연간 배출하는 탄소량의 절반에 달하는 규모다. 대한제강은 또 자회사인 농업회사법인 ‘그레프(GREF)’를 통해 석문 스마트팜단지 생산 농산물을 전량 매입·판매하는 시스템을 마련하고, 육묘와 가공·유통 등도 지원해 입주 농가는 생산에만 집중할 수 있도록 할 예정이다.

대한제강은 이번 1단계 119만㎡의 스마트팜단지가 성공적으로 가동하면, 인근에 2단계 53만㎡, 3단계 59만㎡의 스마트팜단지를 추가 조성할 계획이다. 대한제강 측은 “청년농 유입과 농업인 소득 증대, 농업의 첨단화 와 관련 기관·기업 유치, 연관 산업 발전을 위해서도 노력하겠다”고 했다. 1954년 설립한 대한제강은 지난해 기준 종업원 721명에 매출액 1조 2000억 원이다.

청양군은 지난 11일 미래 농업을 이끌 청년 농부 양성을 위해 추진해온 '청년 농업인 스마트팜 사관학교' 문을 열고 첫 입교생을 맞이했다. 입교생들은 농업기술센터 내에 첨단 농업 장비가 구축된 학습장에서 작물 재배부터 시작해 수확, 경영, 판매 전 과정을 배우게 된다. 사진은 청양군 관계자들과 입교생들이 기념사진을 찍는 모습. 연합뉴스

충남도와 당진시는 대한제강의 석문 스마트팜단지 조성 사업이 원활하게 추진될 수 있도록 행·재정적 지원에 최선을 다하기로 했다. 김태흠 지사는 “대한제강에서 발생하는 산업 폐열을 활용해 스마트팜을 운영하면 1석2조의 효과를 거둘 수 있다”라며 “제조업이 발달한 충남에서 폐열을 활용한 친환경 비즈니스 모델이 널리 퍼지길 기대한다”고 말했다.

한편 충남도는 내년까지 834만 9000㎡(253만 평)의 스마트팜을 조성할 계획이다. 현재 조성을 마친 면적은 412만 5000㎡(49.4%)에 달한다.