한국사 강사 전한길씨가 지난 5월 30일 경기도 과천시 중앙선거관리위원회 앞에서 열린 사전투표 폐지 및 공정선거 보장 촉구 집회에 참석하고 있다. 연합뉴스

윤석열 전 대통령의 정치적 재기를 촉구하는 ‘윤 어게인’(Yoon Again)의 아이콘으로 떠오른 전직 한국사 강사 전한길씨가 국민의힘에 입당한 사실이 뒤늦게 알려지며 파장이 커지고 있다. 전씨는 윤 전 대통령 탄핵 국면에서 12·3 비상계엄을 옹호하고 반탄(탄핵 반대) 집회를 주도했다. 당내에선 “당이 아스팔트 극우에 잠식되고 있다”는 우려와 함께 입당 취소 요구가 나오지만, 지도부는 “당장 할 수 있는 조치는 없다”며 난감해하는 상황이다.

안철수 의원은 18일 라디오에서 “전한길 강사가 당원으로 들어오는 것은 부적절하다”며 “임시 당원에서 정식 당원이 되는 중간 검증 절차를 거쳐 다시 한 번 심사를 해야 한다”고 말했다. 안 의원은 16일에도 페이스북에 “윤 전 대통령이 사라지니 이젠 유튜브 강사를 데려와서 ‘친길계’(친전한길계)를 만들려고 하냐”며 “친길 당 대표, 친길 원내대표로 당을 내란당, 계엄당, 윤 어게인당으로 완전히 침몰시킬 생각이냐”고 비판했다. 김용태 전 비상대책위원장도 17일 페이스북에 “이들은 보수가 아니라 사이비 보수”라며 “당 지도부는 당헌·당규에 따라 당원자격심사위원회를 개최하고, 전씨를 비롯한 계엄 옹호 세력이 국민의힘 근처에 얼씬도 하지 않도록 결단하라”고 적었다.

반면 “당원 가입은 개인의 자유”라며 문제가 없다는 입장도 맞서고 있다.

김문수 대선후보 캠프 비서실장을 지낸 김재원 전 최고위원은 18일 라디오에서 “일반 당원까지 합치면 300만명의 당원이 있는데, 그들의 성향이나 생각은 굉장히 다양하다”며 “그런 다양성 가운데서 정당의 의사를 만들어 가는 것”이라고 말했다. 신동욱 의원은 전날 오후 라디오에서 “더불어민주당의 경우도 김어준이라는 음모론을 늘 펼치는 분들에게 국회의원 5~6명씩 가서 얘기한다”며 “(전씨가) 윤 어게인을 주장한다고 해서 입당을 막을 것인가, 안 막을 것인가에 대한 컨센서스(합의)는 없다. 입당 자체를 막기는 어렵다”고 말했다.

송언석 국민의힘 비상대책위원장 겸 원내대표가 17일 오후 서울 여의도 국회도서관에서 열린 '전국입양가족연대 국회입양컨퍼런스-국내입양법 제· 개정 시행 이슈토론회'에 참석해 생각에 잠겨있다. 뉴스1

논란이 커지자 지도부도 움직였다. 송언석 비상대책위원장 겸 원내대표는 이날 페이스북에 “전씨에 대하여 여러 의견을 경청·수렴하고 있다”며 “전씨의 언행에 대한 확인과 함께, 당헌·당규에 따른 적절한 조치 방안에 대한 검토를 지시했다”고 적었다. 그러면서 “비대위원장으로서 여러분의 우려를 잘 알고 있다”며 “국민의힘을 믿고 지켜봐 주기 바란다”고 했다. “한 개인의 입당에 대해 호들갑 떨 것 없다”며 “일반 개인의 입당에 자격 심사는 의무사항도 아니고, 일일이 확인하기도 어렵다”고 신중론을 폈던 전날과 달리 적극적 조치를 강조한 것이다.

국민의힘에 따르면 전씨는 지난달 8일 온라인으로 입당을 신청해 다음날 승인됐다. 이름을 ‘전한길’이 아닌 잘 알려지지 않은 본명(전유관)으로 신청해 입당 사실을 몰랐다는 게 지도부의 설명이다. 최수진 수석대변인은 “재심사는 입당 7일 이내에 해야 하는데 이미 기간이 지나 지금 조치할 수 있는 건 없다”며 “해당 행위에 해당하면 윤리위원회에 회부할 수 있지만 아직은 뭐라 판단할 수 없다”고 했다.

이런 상황에서도 전씨는 18일 윤 전 대통령 구속적부심사가 열린 서울 서초동 서울중앙지법 인근에서 개최된 윤 전 대통령 지지자 집회에서 “한동훈(전 대표)과 김용태(전 비상대책위원장)가 빨리 전한길을 내보내라는데, 보수 우파의 진짜 주인이 한동훈이냐, 전한길이냐”며 “우리가 국민의힘을 차지해야 한다. 수만 명 당원이 뭉쳐서 윤석열 대통령을 지지하는 후보를 당 대표로 선출하자”고 외쳤다.

전씨가 이른바 ‘10만 당원 입당설’을 주장하는 것도 국민의힘을 골치 아프게 하고 있다. 전씨는 최근 언론 인터뷰에서 “10만명에 달하는 사람들이 당원으로 가입돼 있다. 당 대표 선출에 영향을 미칠 것”이라고 주장해 논란이 격화하고 있다. 당 안팎에선 “전한길이 찍는 사람이 무조건 당 대표가 되는 게 아니냐”는 우려가 나온다. 다만, 당내에선 “10만명은 과장된 숫자일 것”(김재원 전 최고위원)이란 의견이 상당하다.