안세영

배드민턴 여자 단식 세계 1위 안세영(23·삼성생명)과 남자 복식 1위 서승재(28)-김원호(26) 조(이상 삼성생명)가 대기록에 함께 도전한다.

안세영과 서승재-김원호 조는 22일 중국 창저우에서 개막한 세계배드민턴연맹(BWF) 월드투어 중국 오픈(수퍼 1000) 출격에 앞서 나란히 ‘수퍼슬램’ 달성을 목표로 정했다. 배드민턴 수퍼슬램은 BWF가 주관하는 국제대회 중 최상위 등급인 수퍼 1000 대회를 석권하는 것이다.

BWF는 지난 2018년 현재의 월드투어 시스템을 도입하며 대회를 네 단계(수퍼 1000·750·500·350)로 나눴다. 1899년 시작해 126년의 역사를 가진 전영 오픈 등 일부 대회를 최상위인 수퍼 1000등급으로 분류해 상금과 랭킹 포인트를 높였다. 당초 수퍼 1000등급은 전영 오픈, 인도네시아 오픈, 중국 오픈 등 3개였다가 2023년 말레이시아 오픈이 추가됐다.

김원호(左), 서승재(右)

지금까지 수퍼슬램을 달성한 선수나 복식 조는 앞서 세 차례였다. 2019년 혼합 복식의 정쓰웨이-황야충 조(중국), 2022년 여자 복식의 마쓰야마 나미-시다 치하루 조(일본)가 3개 대회 시절 영광의 주인공이다. 4개 대회로 바뀐 뒤 수퍼슬램을 달성한 경우는 남자 단식의 빅토르 악셀센(덴마크)이 유일한데, 2022~23년에 걸쳐 기록했다.

악셀센과 달리 안세영과 서승재-김원호 조는 같은 해에 열린 4개의 수퍼 1000등급 대회에서 우승하는 ‘전인미답’의 고지에 도전하는 것이다. 지난 1월 말레이시아 오픈을 시작으로 3월 전영 오픈, 지난달 인도네시아 오픈까지 휩쓴 안세영과 서승재-김원호 조는 이번 중국 오픈 우승으로 대기록의 화룡점정을 한다는 각오다.

안세영은 최근 상승세를 타고 있지만, 그래도 홈 코트 이점을 가진 중국의 저항이 변수다. 박주봉 한국 배드민턴대표팀 감독은 “안세영은 기량 면에서 종이 한 장 차에 불과한 중국 선수 4명(왕즈이·한위에·천위페이·가오팡제)과 싸워야 한다. 일본 선수 1명(야마구치 아카네)까지 더하면 1 대 5의 외로운 승부”라고 설명했다.

이날 BWF는 새 세계랭킹을 발표했는데, 서승재-김원호 조가 남자 복식 세계 3위에서 1위로 올라섰다. 두 선수는 “올 초부터 한 팀을 이뤄 경쟁자들보다 호흡을 맞춘 기간은 짧지만, 팀 워크는 부부라 해도 될 만큼 환상적”이라고 자신감을 나타냈다. 안세영, 서승재-김원호 조의 첫 경기는 23일 열리는 16강전이다.