24일(현지시간) 프레아 캄보디아와 태국이 교전을 벌이는 가운데 캄보디아군의 BM-21 다연장로켓포가 국경 지역에서 복귀하고 있다. AFP=연합뉴스

24일(현지시간) 태국군과 캄보디아군이 교전을 벌여 태국 민간인 최소 11명이 사망하고 십여명이 부상했다. 인접국 사이의 영토 분쟁으로 보이는 사건이다. 그러나 이면에는 두 나라를 대표하는 친나왓 가문과 훈 가문의 30여년에 걸친 얽히고설킨 애증이 도사리고 있다.

이날 오전 8시20분께 태국 동부 수린주의 따 모안 톰 사원 인근에서 캄보디아군이 캄보디아군 병력 6명이 태국군을 향해 총격을 가하면서 전투가 개시됐다. 캄보디아군이 다연장로켓포 등을 동원해 민가를 포격하며 인명 피해가 커졌다. 태국군은 첫 피격을 당한 직후 F-16 6대로 공습하며 반격을 가했다. 캄보디아측은 “태국군이 먼저 캄보디아군 진지를 공격했다”고 발표했다.

신재민 기자

11세기에 크메르 왕국이 건립한 것으로 추정되는 따 모안 톰 사원에선 지난 2월에도 두 나라 군대의 충돌이 있었다. 태국이 실효지배를 하고 있지만, 캄보디아는 자신들의 문화유산이라고 주장하는 사원이어서다. 국경 긴장이 고조되자 패통탄 친나왓 태국 총리가 지난 6월 직접 수습에 나섰다.

패통탄 총리는 캄보디아의 실질적 지배자인 훈 센 상원의장(전 총리)를 “삼촌”이라고 부르며 달랬다. 패통탄 총리가 “우리는 국경 충돌을 바라지 않는다”며 캄보디아 접경지를 담당하는 태국군 사령관을 “멋있어 보이고 싶어하는 사람”이라고 했다. 하지만, ‘삼촌’ 훈 센 의장은 17분간 이어진 ‘조카’와 통화를 고스란히 녹음해서는 지인 80여명에게 돌려버렸다. 졸지에 자국군을 모욕한 꼴이 된 패통탄 총리는 정치적 위기에 몰려 헌법재판소로부터 직무 정지를 당하는 수모를 겪었다.

2024년 2월 21일 훈 센 캄보디아 상원의장(왼쪽)이 당시 절친이었던 탁신 친나왓 전 태국 총리의 방콕 자택을 방문한 모습. 사진 훈 센 페이스북 캡처

패통탄 총리가 훈 센 의장을 ‘삼촌’이라고 부른 건 이유가 있다. 패통탄 총리의 아버지인 탁신 전 총리는 1992년 통신 및 텔레비전 사업을 위해 캄보디아에 진출하며 훈 센 의장과 긴밀한 관계를 맺었다. 둘은 곧 의형제를 맺고, 훈 센 의장이 탁신 전 총리를 형님으로 모셨다. 정계에 진출한 탁신 전 총리가 태국 총리에 오르며 의형제는 더욱 가까워졌다.

20011년 탁신의 여동생 잉락 친나왓이, 2024년 탁신의 딸 패통탄이 태국 총리에 오르고 훈 센 의장 역시 2023년 아들 훈 마넷에게 총리직을 물려주며 우애는 가문간 연대로 발전했다. 아플 땐 병문안을 가고, 서로 생일 잔치를 챙겼다. 훈 센 의장의 자택엔 탁신 전 총리 일가를 위한 방이 따로 있을 정도였다. 2006년 군부 쿠데타로 탁신 전 총리가 실각했을 때도 훈 센 의장이 그를 캄보디아 경제고문에 임명하며 우대했다.

지난 9일 태국 방콕에서 열린 '소프트 파워 포럼 2025'에서 패통탄 친나왓(오른쪽) 태국 총리가 아버지 탁신 친나왓 전 총리와 함께 참석했다. AFP=연합뉴스

그러나 캄보디아 카지노 사업이 위협을 받은 게 불씨가 됐다. 올해 초 영토 갈등이 빚어지자 태국이 캄보디아로 가는 국경을 폐쇄했는데, 이 때문에 태국인 고객을 받을 수 없게 된 캄보디아 카지노 업계가 직격탄을 맞았다고 한다. 카지노는 훈 센 의장의 재정 기반 중 하나다. 엎친 데 덮친 격으로 태국 경찰이 캄보디아에 근거를 둔 보이스 피싱 사기단을 수사한 게 훈 센 의장의 격노를 초래했다고 태국 언론들은 전했다. 하필 이 사기단에 훈 센 의장의 ‘진짜’ 조카가 연루됐기 때문이라고 한다.

탁신 전 총리는 훈 센 의장에게 충격을 받은 듯 “정말 가까웠는데 내 딸에게 이렇게 큰 상처를 줄 거라 상상을 못했다”고 언론에 토로했다. 그러자 훈 센 의장은 “탁신이 나를 먼저 배신했다”며 묻어뒀던 과거를 꺼내들었다. 1990년대초 캄보디아의 훈 센 정권을 뒤집기 위해 벌어진 쿠데타에 탁신 전 총리가 물밑 지원을 한 적이 있다. 훈 센 의장은 ‘옛 형님’과 ‘옛 조카’에게 한마디 덧붙였다. “내가 앞으로 더 큰 폭로를 할 수도 있다.”