정청래 후보와 박찬대 후보가 19일 서울 여의도 더불어민주당 중앙당사에서 열린 '당대표 및 최고위원 선출을 위한 충청권 합동연설회'에서 기념촬영을 하는 모습. 뉴스1

누가 ‘내란 세력’과 더 격렬한 싸움을 벌일 것인가. 더불어민주당 8·2 전당대회를 향한 당권 레이스에는 강성 지지층의 야권을 향한 적대감에 호소하는 선명성 경쟁만 남았다. 박찬대 후보는 경선 초반 “협치”를 내세우기도 했지만 정청래 후보에 뒤처지자 상대 진영을 겨냥한 ‘더 독한’ 발언들을 쏟아내는 것으로 추격을 시도하고 있다.

박 후보는 27일 한동안 잠잠했던 ‘지귀연 판사 논란’을 재점화했다. 국회 소통관에서 기자회견을 열어 대법원을 향해 “지 판사를 즉각 인사조치하고 내란 재판에서 배제해야 한다”고 주장했다. 윤석열 전 대통령의 내란 혐의 재판을 맡고 있는 지 판사가 윤 전 대통령을 “봐주고 있다”면서다. 박 후보는 “윤석열이 (재판에) 3주 연속 불출석해 특검이 구인영장을 요청했음에도 (법원은) ‘검토하겠다, 조사하겠다’고만 한다”며 “이재명 대통령은 단식 13일째에도 (재판에) 출석했고, 칼에 목을 찔리는 테러를 당하고도 17일 뒤 출석했는데 왜 내란범들에겐 다른 잣대가 적용되는 것이냐”고 따졌다.

“포용력”을 강조하던 박 후보는 19~20일 충청·영남권 경선에서 완패한 뒤 전략을 180도 수정했다. 박 후보를 돕는 한 의원은 이날 통화에서 “우리도 확실하게 더 거칠어진 모습을 보여줄 때가 됐다”고 강조했다.

정 후보는 경선 초반부터 야당·검찰과 각을 세우는데 주력했다. 26일 페이스북에 “총을 든 계엄군을 국회로 보내 이재명·김민석·박찬대·정청래를 수거하려 했던 내란세력과 협치가 가능할까”라며 “협치보다 내란척결이 먼저다. 사람을 죽이려 했던 자들과의 협치를 함부로 운운하지 말라”고 적었다. 정 후보는 지난 15일 국회 본회의 의결을 통해 위헌정당해산 심판 청구를 법무부에 요구할 수 있도록 하는 헌법재판소법 개정안을 대표발의한 이후 국민의힘 해산을 주장해 온 ‘재명이네 마을’ 등에서 호평받았다.

그러자 박 후보는 25일 이에 맞불을 놨다. 그는 “윤석열 내란 사태에서 인간 방패 역할을 했다”며 국민의힘 국회의원 45명에 대한 제명 촉구 결의안을 제출했다. 지난 1월 고위공직자범죄수사처(공수처)의 윤 전 대통령 체포 영장 집행 현장에 갔던 김기현·나경원·윤상현·조은희 의원 등을 국회에서 제명하자는 주장이다. 박 의원은 지난 8일 내란범 배출 정당에 국고 보조금을 차단하는 내용의 특별법도 대표발의했다. 헌재의 손을 빌리지 않고서도 야당을 무력화할 수 있는 시도들이다.

하지만 두 후보 캠프 모두 이런 공약의 실현 가능성에 대해선 즉답을 피하고 있다. 정 의원을 돕는 초선 의원은 헌재법 개정안과 관련해 “내란 특검 수사를 통해 ‘국민의힘 의원들이 내란에 다수 연루됐다’는 게 입증된 뒤에 추진할 일”이라며 “본회의에 올리기 전까지 당 안팎 여론도 면밀히 볼 것”이라고 말했다. 박 의원 측에서도 “결의안은 강제성이 있는 것은 아니고, 특별법도 당내 논의를 먼저 거칠 것”이라고 했다.

더불어민주당 당대표 후보인 정청래 의원이 23일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 의원총회에 참석하는 모습. 뉴스1

이처럼 두 사람이 대여 적대감 표출의 수위를 경쟁적으로 높이는 것에 당내에서도 “전대 국면에서는 지지층이 원하는 쎈 이야기를 해야 한다”(중진 의원)는 불가피론이 탄탄한 편이다. 일반 국민 여론조사(30%) 보다도 권리당원 투표(55%)와 대의원 투표(15%)에서 득점하려면 어쩔 수 없다는 것이다.

두 후보가 반(反)검찰 공약도 경쟁적으로 쏟아내는 것도 강성 지지층의 요구에 호응하기 위해서다. 정 후보가 “검사는 특권 계급이 아닌 일반 공무원”이라며 검사 징계 수위를 높이는 법 개정안을 25일 대표발의하자, 박 후보는 26일 “특검 기한을 연장하고, 김건희 특검법을 재발의하는 등 모든 입법 수단을 동원해 반드시 실체적 진실을 규명하겠다”고 밝혔다.

두 후보가 내년 지방선거 공천과 관련해 당원들의 권한을 강화하겠다고 앞다퉈 주장하는 것도 같은 맥락이다. 박 후보는 27일 권리당원이 많은 호남을 겨냥해 “당 대표 직속 ‘호남공천특위’를 구성하고, 시·도당 공천심사위원회에 청년·여성 비율을 확대하겠다”고 선거공영제를 도입을 공약했다. “당이 경선 비용을 보전하는 방식은 이번이 처음”이라는 게 박 후보 주장이다. 이에 정 후보는 같은 날 “당 후보자 검증위원회를 통과한 (경선)후보에게 이런 저런 이유로 컷오프하는 일은 없게 만들 것”이라며 앞서 공약한 ‘노컷 대표’ 방침을 거듭 강조했다.

이준한 인천대 교수는 “초반에 상대적으로 조용했던 여당 경선이 후반부 과열로 ‘개딸’ 경선이 되고 있다”며 “경쟁 과열은 흔히 있는 일이지만, 전대 후를 생각하면 지금의 민주당은 협치와 미래, 경제를 이야기하는 것이 집권 초 지지율을 올리는 데 훨씬 유효할 것”이라고 말했다.