2022년 6월 스페인에서 모조품 논란을 빚은 목걸이(원 안)를 착용한 김건희 여사. [중앙포토]

김건희 특검팀(특별검사 민중기)이 지난 25일 김 여사의 오빠 김진우(55)씨 장모 집에서 발견한 반클리프 앤 아펠(Van cleef & Arpels) 목걸이에 대한 진품 감정에 착수했다. 김 여사가 윤석열 전 대통령 부부 첫 해외 순방인 스페인 마드리드 북대서양조약기구(나토) 정상회의 당시인 2022년 6월 29일 스페인 동포 초청 만찬에서 착용한 지 3년 만에 목걸이의 실체가 드러난 것이다. 특검팀은 의도적인 증거인멸 여부를 의심하고 있다.

김 여사는 당시 순방에서 반클리프 목걸이 외에도 카르티에 팔찌와 티파니 브로치 등 장신구를 착용했는데, 각각 6200만원, 1500만원, 2610만원 상당의 고가품이었다. 공직자윤리법상 품목당 500만원이 넘는 보석류를 신고하도록 규정하고 있지만 윤 전 대통령은 대선 과정이나 취임 이후 귀금속을 신고한 바 없다. 지난 25일 관보에 공개한 재산(79억9115만여원)에도 빠졌다.

순방 직후 국회 운영위에서 재산 신고 누락 문제가 논란이 됐지만 대통령실의 최초 해명은 “현지에서 빌린 거라 재산 신고에서 누락된 건 아니다”였다. 하지만 전용기 더불어민주당 의원의 거듭된 문제 제기에 윤재순 당시 대통령실 총무비서관은 “장신구 3점 중 2점은 지인에게 빌렸고, 1점은 소상공인에게 구매한 것으로 금액이 신고 대상에 해당하지 않는다”고 따로 설명했다고 한다. 당시에도 대통령실은 빌려준 지인이 누구인지, 구매한 한 점의 계약서가 존재하는지 등은 밝히지 않았다.

이에 민주당은 같은 해 9월 재산 신고 누락을 이유로 윤 전 대통령을 공직선거법상 허위사실공표 혐의로 서울중앙지검에 고발했다. 김 여사 측은 지난 5월 서울중앙지검에 제출한 서면 진술서에서 “(지인에게 빌렸다는) 대통령실 해명이 일부 사실과 다르고 모조품이어서 어디있는지는 모른다”고 밝혔다고 한다.

이후 특검팀이 사건을 이첩받아 25일 김 여사 일가를 압수수색하는 과정에 반클리프 목걸이 실물을 사돈집인 오빠의 장모 자택에서 찾아내자 김 여사 측은 목걸이에 대해 “김 여사가 모조품을 직접 구매했으며 500만원이 안 돼 재산 신고에 넣지 않았다”고 밝혔다. 당초 “현지에서 빌렸다” “지인에게 빌렸다”는 대통령실 해명은 거짓이었다는 뜻이다. 하지만 설사 모조품이란 해명이 진실이라고 해도 정상 순방 공식 행사에 해외 명품 짝퉁 목걸이를 착용한 건 국가적, 외교적 논란의 소지를 낳을 수 있다.

압수된 목걸이는 반클리프 매장에서 구매한 것처럼 포장돼 있었으나 보증서나 시리얼 넘버(고유식별번호)가 없는 것으로 전해졌다. 김 여사 측은 모조품 착용 이유에 대해선 “다른 영부인들이 다 착용하는데, 안 할 수 없었다”는 입장이다.