삼성전자가 23조원 규모의 테슬라 인공지능(AI) 반도체 생산 계약을 따냈다. 오랜 첨단 공정 수주 가뭄 끝에 내린 단비다. 28일 삼성전자는 165억4416만 달러(약 22조7647억원) 규모의 반도체 위탁생산(파운드리) 공급 계약을 맺었다고 공시했다. 계약 기간은 2025년 7월부터 2033년 12월까지. 삼성전자는 고객사 정보는 공개하지 않았다.

하지만 이날 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)는 자신의 X(옛 트위터)에 “삼성 텍사스 신규 공장이 테슬라의 차세대 AI6 칩 생산에 전념할 예정”이라고 밝혔다. 이어 “165억 달러라는 숫자는 최소 금액에 불과하며, 실제 생산량은 그보다 몇 배 더 많을 것으로 예상한다”고 했다. AI6은 테슬라의 자율주행용 AI 칩으로, 삼성 파운드리에서 2나노(1㎚=10억 분의 1m)급 공정으로 제조될 것으로 알려졌다.

이번 계약은 삼성 파운드리의 단일 수주 기준으로 역대 최대 규모로, 2나노급 최첨단 공정으로 빅테크 물량을 수주한 첫 사례다.

파운드리는 팹리스(설계전문기업)가 설계한 칩을 물리적으로 만들어주는 사업이다. 선제 투자로 공장을 짓고 운영하는 데 가장 필요한 것이 ‘대형 고객사와의 장기 계약’이다. TSMC는 2010년대 초반 애플의 모바일 칩을 수주하며 급부상했고, 2020년대 초반 엔비디아 AI 칩 물량을 도맡아 압도적 세계 1위를 굳혔다. 그런데 삼성 파운드리는 TSMC에 이은 세계 2위지만 그간 외부의 대형 고객을 수주하지 못했고, 지난해 파운드리 적자 규모만 4조원 이상으로 추산된다.

테슬라 수주로 삼성 파운드리는 반등의 기회를 맞았다. 신현철 광운대 반도체시스템공학부 교수는 “파운드리는 고객과의 소통이 중요한 서비스 산업인데, 이번 수주는 삼성이 드디어 글로벌 빅테크 업체가 믿고 맡길 수 있는 파운드리 기업이 됐다는 의미”라고 말했다. 이날 삼성전자 주가는 전날보다 6.83% 오른 7만400원으로 마감했다. 종가 기준 7만원 선을 기록한 것은 지난해 9월 이후 약 11개월 만이다.