이정후

이정후(27·샌프란시스코 자이언츠)가 메이저리그(MLB)에서 펼쳐진 한일 투타대결에서 내야안타를 기록했다.

12일(한국시간) 미국 샌프란시스코의 오라클 파크에서 열린 샌프란시스코와 샌디에이고 파드리스의 경기에 이정후는 6번 타자 겸 중견수로 선발 출장해 샌디에이고 선발투수 다르빗슈 유(39)와 세 차례 대결했다. 결과는 3타수 1안타. 이정후는 2회 말 첫 타석에서 곧바로 안타를 신고했다. 1사 1루에서 다르빗슈의 3구째 시속 138.9㎞ 슬라이더를 받아쳐 내야 안타를 만들었다. 빗맞은 타구가 3루 베이스 쪽으로 흘렀는데, 샌디에이고 3루수 매니 마차도가 시프트 수비를 위해 유격수 방면으로 위치를 옮기는 바람에 대응이 늦었다. 이정후는 전력 질주로 1루에 안착했다.

다르빗슈

이정후와 다르빗슈는 몇 가지 인연이 있다. 두 선수가 처음 대결한 건 지난 2023년 3월 월드베이스볼클래식(WBC) 한일전에서다. 경기는 한국의 4-13 완패로 끝났지만, 이정후는 3회에 일본 선발투수 다르빗슈를 상대로 1타점 적시타를 때리며 깊은 인상을 남겼다. WBC 대회가 끝난 직후 다르빗슈가 이정후 소셜미디어(SNS)에 “(MLB에서) 함께 뛸 날을 고대한다”는 글을 남겨 화제가 됐다. 이정후의 MLB 데뷔전 상대 투수도 다르빗슈였다. 지난해 3월29일이었는데, 당시 이정후는 5회 세 번째 타석에서 다르빗슈의 6구째 시속 152.6㎞ 빠른 싱커를 받아쳐 중견수 앞으로 향하는 MLB 마수걸이 안타를 신고했다. 첫 대결 이후 두 선수의 번갈아 부상을 당하면서 이날 재대결은 1년5개월 만에 성사됐다.

전반기를 부진하게 마쳤던 이정후는 이달 들어 상승세를 보인다. 8경기 연속 안타 행진을 벌이다가 전날(11일) 워싱턴 내셔널스전 한 경기에서만 안타를 쉬었고, 곧바로 재개했다. 이정후의 시즌 타율은 0.256. 하지만 이달만 보면 10경기에서 0.342(38타수 13안타)다. 이날 경기는 샌디에이고가 4-1로 승리했다. 다르빗슈는 6이닝 1실점으로 호투해 시즌 2승(3패)째를 거뒀다. 그의 MLB 개인 통산 112승이다. ‘코리안 특급’ 박찬호의 아시아 투수 MLB 통산 최다승(124승) 기록에 12승 차로 따라붙었다.