조경태 국민의힘 당대표 후보. 연합뉴스

국민의힘 당대표 선거에 출마한 조경태 후보는 14일 한동훈 전 대표를 향해 "조경태의 진심을 믿고 도와달라"며 '러브콜'을 보냈다.

조 후보는 이날 페이스북에 올린 글에서 "(비상계엄을) 누구보다도 먼저 위헌·불법이라고 규정하면서 목소리를 낸 분이 한 전 대표"라며 "저는 누구보다도 한 전 대표의 역할을 기대하고 염원하는 사람이다. 가는 길에 늘 함께할 것"이라고 말했다.

그는 "국민의힘 정당 해산에 국민의 과반이 동의한다는 여론조사가 나왔다. 절체절명의 위기다"라며 "두 눈 뜨고 당이 죽어가는 것을 두고 볼 수 없다"고 강조했다.

그러면서 "당을 진정으로 사랑하는 혁신 세력과 함께 정통 보수 정당으로, 수권정당으로 새롭게 태어날 수 있도록 최선을 다하겠다"며 국민의힘을 재건하는 데 힘을 모아달라"고 호소했다.

조 후보의 글은 전당대회 오는 22일 본 경선을 앞두고 같은 '개혁파' 경쟁자인 안철수 후보와의 단일화 가능성이 점차 줄어들면서 당내 친한계 표심을 얻기 위해 한 전 대표에게 도움을 요청한 것으로 풀이된다. 조 후보는 지난 대선에서 한 전 대표의 선거대책위원장을 맡기도 했다.