광복절 특별사면으로 지난 15일 출소한 조국 전 조국혁신당 대표가 소셜미디어(SNS) 활동을 재개했다. 사진 페이스북 캡처

조국 조국혁신당 전 대표가 광복절 특별사면으로 출소한 뒤 가족과 식사자리를 가졌다며 된장찌개 영상을 올렸다가 서민 코스프레 논란에 직면했다. 조 전 대표는 "가족 식사"라며 찌개가 끓고 있는 영상을 올렸는데 해당 음식점이 고급 한우식당으로 드러나면서다.

김선민 조국혁신당 당대표 권한대행는 19일 CPBC 라디오 '김준일의 뉴스공감'에서 해당 논란을 언급했다. 진행자가 "해당 식당은 굉장히 비싼 한우집으로, 고기를 먹고 된장찌개만 올리는 것은 위선이라고 주장하는 분들이 있다"고 하자 김 대행은 "가족 식사한다고 그랬지 된장찌개만 먹었다고는 안 했다"고 말했다.

김 대행은 "조국 대표님이 워낙 고기를 좋아해서 첫 식사로 가족들과 함께 고깃집에 갔다고 들었다"며 "고기를 워낙 좋아하는데 구워 먹는 고기는 거기서(교도소) 못 먹을 거 아니냐. 그거하고 카페라테, 스콘 이런 거 먹고 싶다고 그랬었다"고 했다.

앞서 이재명 대통령의 광복절 사면·복권 조치로 지난 15일 출소한 조 전 대표는 같은 날 오후 페이스북에 "가족 식사"라는 짧은 글과 함께 된장찌개가 끓고 있는 7초 분량의 영상을 게시했다. 이후 조 전 대표가 방문한 음식점이 서울 서초구에 위치한 고급 한우식당으로 알려지면서 조 전 대표가 값비싼 소고기를 먹고도 된장찌개 영상만 공개해 서민 코스프레를 한 것 아니냐는 비판이 제기됐다.

박정훈 국민의힘 의원은 "왜 비싼 소고기를 먹고 된장찌개 영상만 올렸느냐"며 "검소하게 된장찌개 먹는 사람으로 서민 코스프레하면 정치적으로 이득이 된다고 판단한 것이냐"고 말했다. 그러면서 "감옥을 다녀와도 전혀 교화가 안 되는 모양"이라며 "조국 이 사람 정말 구제 불능"이라고 했다.

조 전 대표는 논란이 확산하자 전날 유튜브 채널 '김어준의 겸손은 힘들다 뉴스공장'에서 "고기를 먹고 싶었는데 그 안에서 먹기 쉽지 않다. 달걀도 못 먹었다"며 "나온 첫날 사위가 고깃집을 예약해 고기를 많이 사줬다"고 해명했다. 그는 "(영상을) 제가 올렸는데 고깃집이다. 사위가 저 나온다고 예약해서 사위 돈으로 고기를 많이 먹었다"며 "고기 먹고 된장찌개 먹고 그랬다"고 말했다.